Mercury busca un nuevo comienzo mientras se prepara para enfrentarse a Dream.

La semana de las Mercury en casa no salió como esperaban. El equipo, que atraviesa un mal momento, inicia una gira de tres partidos fuera de casa con un encuentro el domingo por la tarde contra las Atlanta Dream en College Park, Georgia, y Phoenix no puede permitirse el lujo de quedarse aún más rezagado.

Desde que comenzaron la temporada con una sorprendente victoria por 99-66 sobre las Las Vegas Aces, las Mercury (2-4) han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, incluyendo derrotas consecutivas en casa ante las Toronto Tempo y las Los Angeles Sparks.

A tan solo siete meses de haber disputado las Finales de la WNBA, el entrenador Nate Tibbetts está ansioso por ver a su equipo cobrar vida.

"Creo que tienen un estándar que quieren mantener y una visión de lo que quieren ser, y todavía no hemos llegado a ese punto", dijo Tibbetts. "Vamos a encontrar un grupo que compita. Me gusta este grupo. Me gusta adónde podemos llegar, pero aún no hemos llegado".

Kahleah Copper lidera a las Mercury con 18.5 puntos por partido, mientras que Alyssa Thomas aporta 17.7 y Jovana Nogic promedia 15.3. La defensa de Phoenix ha sido uno de los puntos más débiles del equipo, permitiendo 92.2 puntos por partido en los últimos cinco encuentros.

Mientras tanto, Atlanta (3-1) viene de su mejor actuación general de la temporada. El Dream limitó a las Dallas Wings a solo nueve puntos en el primer cuarto antes de dominarlas por completo y lograr una victoria de 86-69 el viernes.

"Creo que el esfuerzo defensivo fue excepcional", dijo el entrenador de Atlanta, Karl Smesko. "Hubo momentos en ese partido en los que vimos una defensa de altísimo nivel. Espero que podamos seguir mejorando".

La estrella Rhyne Howard, en su quinto año en la liga, promedia 18 puntos por partido, pero es su versatilidad en ambos lados de la cancha lo que más ha impresionado a Smesko en estas dos semanas de juego. Howard anotó 25 puntos el viernes, limitando a Paige Bueckers de Dallas a un 3 de 13 en tiros de campo.

"Rhyne está totalmente concentrada y tuvo un juego completo increíble", dijo Smesko. "Lo he visto en el campo de entrenamiento y durante todo el año. Este ha sido un enfoque diferente para ella desde el principio. Creo que estamos empezando a ver de lo que es capaz. Ojalá siga mejorando a partir de ahora".

Allisha Gray lidera a Atlanta con 22,8 puntos por partido, mientras que Angel Reese, la incorporación de la pretemporada, ha acumulado 11,8 puntos y 11,8 rebotes por encuentro.

--Medios de comunicación de nivel de campo