Merrill Kelly, de los Diamondbacks, se esfuerza por frenar la racha negativa en el partido inaugural contra los Cardinals.

Los Arizona Diamondbacks y los St. Louis Cardinals recurrirán a lanzadores abridores que han tenido rachas de suerte muy diferentes últimamente cuando los equipos inicien una serie de cuatro partidos el lunes por la noche.

Merrill Kelly (5-6, 5.81 ERA) abrirá por los Diamondbacks frente al también lanzador derecho Andre Pallante (8-4, 3.76 ERA) cuando Arizona comience una gira de siete juegos.

Kelly, de 37 años, buscará romper una racha de tres derrotas consecutivas cuando suba al montículo el lunes. En su última apertura, fue especialmente castigado, permitiendo seis carreras y once hits en cinco entradas y un tercio en la derrota por 7-0 ante los Angelinos de Los Ángeles el martes.

Tras esa derrota, el mánager de Arizona, Torey Lovullo, intentó analizar las dificultades que ha atravesado Kelly esta temporada.

"Creo que, a veces, la forma de su cutter no ha sido la correcta", dijo Lovullo. "Tiene que tener una combinación de tres o cuatro lanzamientos cada noche, donde realmente funcione: golpear los bordes, golpear las esquinas y simplemente leer los swings".

Kelly solo ha ponchado a 42 bateadores en 69 2/3 entradas esta temporada. Un punto positivo para los Diamondbacks es que ha lanzado bien contra los Cardinals a lo largo de su carrera, con un récord de 4-1 y una efectividad de 3.19 en ocho apariciones (todas como abridor).

Arizona se encuentra en la fase inicial de una racha de 13 partidos sin un solo día de descanso.

Los Diamondbacks están intentando recuperar la forma que les permitió ocupar el segundo puesto de comodín de la Liga Nacional a principios de junio, antes de que un inicio de mes con un balance de 3-8 hiciera que fueran superados por varios equipos, incluidos los Cardinals.

Arizona había ganado dos series consecutivas antes de perder dos de tres partidos contra los Minnesota Twins el pasado fin de semana.

Esta semana ha habido cambios en la plantilla de Arizona, ya que se han visto obligados a colocar a los lanzadores abridores Ryne Nelson (codo) y Michael Soroka (glúteo), así como al jardinero Jordan Lawlar (tendón de la corva), en la lista de lesionados. Además, el sábado, los Diamondbacks traspasaron al campocorto Luis Urias a los Toronto Blue Jays a cambio de dinero en efectivo.

Mientras tanto, Pallante será el abridor el lunes para los Cardinals, quienes lograron salvar el último partido de su serie de fin de semana contra los Kansas City Royals con una victoria de 12-10 el domingo por la tarde.

Pallante, de 27 años, ha sido una pieza clave en la rotación de los Cardinals durante el último mes, consiguiendo la victoria en sus últimas tres aperturas y permitiendo dos carreras o menos en cuatro de sus últimas cinco salidas. El equipo ha ganado esos cinco partidos.

En su última aparición el martes, Pallante permitió dos carreras y cuatro hits, con seis ponches en siete entradas, en una victoria por 3-2 sobre los Padres de San Diego.

El mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, describió el progreso que Pallante ha mostrado con respecto a temporadas anteriores como "impresionante".

"Tiene una presencia diferente", dijo Marmol sobre el lanzador de quinto año, quien tuvo un récord de 6-15 el año pasado. "Su actitud y, en general, la forma en que sube al montículo son diferentes. Hay confianza en lo que hace, y eso ha sido positivo".

Pallante evaluó positivamente su propia actuación el martes.

"Creo que lancé muchos lanzamientos competitivos dentro de la zona de strike, con buena ubicación, y logré algunos contactos", dijo. "La mayoría fueron débiles, y logré evitar que me dieran bases por bolas".

Pallante ha tenido dificultades en su carrera contra Arizona, registrando un récord de 1-1 con una efectividad de 6.08 en ocho apariciones (una como abridor).

--Medios de comunicación de nivel de campo