Minnesota, con su lema "Conectado", inicia la décima temporada de P.J. Fleck contra EIU.

PJ Fleck inicia su décima temporada como entrenador de los Minnesota Golden Gophers, lo que le otorga mayor antigüedad que todos los demás entrenadores de la Big Ten, excepto Kirk Ferentz de Iowa.

Hasta ahora, Fleck está satisfecho con el desempeño de sus jugadores en este año tan importante. Su objetivo es lograr otra temporada exitosa a partir del jueves por la noche, cuando Minnesota (0-0) se enfrente a Eastern Illinois (1-0) en un partido amistoso en Minneapolis.

Los Golden Gophers vienen de dos temporadas consecutivas con ocho victorias y están ansiosos por conseguir más éxitos.

"Ha sido muy divertido entrenar a este equipo porque, sin importar lo que les pongas delante, lo superan", dijo Fleck. "Son un equipo muy unido, y todo el mundo usa esa palabra. Veremos qué tan unidos están (el jueves por la noche)".

Drake Lindsey regresa como mariscal de campo titular de Minnesota. Lindsey fue titular en los 13 partidos de la temporada 2025 como estudiante de primer año con estatus de "redshirt" y lanzó para 2,382 yardas, 18 touchdowns y seis intercepciones.

El mejor corredor de los Golden Gophers también regresa. Darius Taylor se vio limitado por las lesiones la temporada pasada, pero terminó con 670 yardas y cuatro touchdowns por tierra. Tendrá todas las oportunidades para mejorar esas cifras esta temporada.

En defensa, el ala defensiva Anthony Smith se encuentra entre los jugadores más destacados de Minnesota. Este jugador de quinto año, de 1,98 metros y 127 kilos, registró 12 capturas y media, la mayor cantidad en la Conferencia Big Ten la temporada pasada, y asume un rol de liderazgo más importante este año tras la transferencia del safety titular Koi Perich a Oregon.

Eastern Illinois, un programa de la FCS, intentará mejorar su récord de 0-11 contra rivales de la Big Ten. Los Panthers tuvieron un récord de 3-9 la temporada pasada y perdieron sus últimos siete partidos, pero comenzaron esta temporada mucho mejor con una victoria de 28-14 sobre Murray State el jueves.

Charles Kellom corrió 19 veces para 171 yardas y tres touchdowns, liderando a Eastern Illinois. El mariscal de campo Cole LaCrue, quien pasó sus dos primeras temporadas en la banca de Wisconsin, completó 11 de 18 pases para 101 yardas y un touchdown.

El entrenador de los Panthers, Chris Wilkerson, elogió el desempeño de su mariscal de campo.

"Sigue mejorando, y eso es lo más importante", dijo Wilkerson. "Está tomando decisiones, confiando en sí mismo, e incluso fue capaz de retroceder en la zona de protección y prolongar algunas jugadas".

--Medios de comunicación de nivel de campo