Minnesota se enfrenta a Oral Roberts y busca el liderazgo en los veteranos

Después de soportar cuatro temporadas perdedoras seguidas, Minnesota se recuperó la temporada pasada con 19 victorias y su mejor porcentaje de victorias desde la campaña 2018-19.

Ahora, los Golden Gophers intentarán lograr dos temporadas consecutivas ganadoras por primera vez en una década. El viaje comenzará cuando reciban a Oral Roberts en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos el miércoles por la noche en Minneapolis.

El entrenador de Minnesota, Ben Johnson, inicia su cuarta temporada con el programa. Tuvo un récord de 13-17 en su primera temporada y 9-22 en su segunda antes de supervisar un equipo con un récord de 19-15 (9-11 en la Big Ten) en 2023-24.

Los Golden Gophers, que perdieron en la segunda ronda del NIT la temporada pasada, dan la bienvenida a varios veteranos clave, incluidos Dawson García (que promedió 17,6 puntos por partido), Mike Mitchell Jr. (10,2) y Parker Fox (5,1).

Johnson dijo que confiaría en sus jugadores mayores para liderar un equipo que incluye transferencias y nuevos reclutas, y que está contento con la madurez del núcleo en esta pretemporada.

"Sí, hasta ahora", dijo Johnson. "Hasta ahora, ese ha sido un punto de énfasis para esos muchachos mayores... ¿Hay un paso hacia la madurez? ¿Hay un paso hacia el liderazgo?

"Buscamos algunas de esas pequeñas cosas porque, en términos de producción, creo que tienes una idea de lo que puedes obtener. Pero, ¿a quién llevas contigo? ¿A quién asesoras? ... Si podemos lograr que todos funcionen más pronto que tarde y lograr que todos comprendan el estándar y las expectativas, eso nos ayudará a que todo funcione más rápido y funcione bien".

Los Golden Gophers perdieron a algunos de sus colaboradores clave de la temporada pasada. Cam Christie se fue a la NBA, Elijah Hawkins se transfirió a Texas Tech y Pharrel Payne se transfirió a Texas A&M.

Los nuevos jugadores incluyen las transferencias Lu'Cye Patterson (Charlotte), Femi Odukale (New Mexico State), Brennan Rigsby (Oregon) y Frank Mitchell (Canisius).

Mientras tanto, Oral Roberts está ansioso por comenzar de nuevo después de haber tenido un récord de 12-19 la temporada pasada. Eso siguió a cuatro temporadas ganadoras consecutivas, incluidos dos viajes al Torneo de la NCAA con el tirador Max Abmas a la cabeza.

El base Issac McBride, que está en su quinto año, está de vuelta después de promediar 19,8 puntos por partido la temporada pasada. McBride ha sido nombrado Jugador del Año de Pretemporada de la Summit League.

El entrenador de Oral Roberts, Russell Springmann, dijo que su equipo tiene el enfoque correcto de cara a esta temporada.

"Siento que este grupo ha hecho un gran trabajo conectándose entre sí y jugando de manera extremadamente desinteresada", dijo Springmann.

--Medios a nivel de campo