Mississippi State busca ganarse el respeto en el partido inaugural contra West Georgia

Mississippi State ha participado en dos torneos de la NCAA consecutivos y tiene a una de las principales estrellas del deporte en el escolta de segundo año Josh Hubbard. Pero eso no fue suficiente para que los Bulldogs ingresaran en la clasificación de pretemporada de los 25 mejores de la Associated Press.

"Me encanta el hecho de que haya nueve equipos (de la Conferencia Sureste) en la AP 25", dijo el entrenador de los Bulldogs, Chris Jans, en el Día de los Medios de la SEC. "Obviamente, no somos uno de ellos, por lo que es una gran motivación para nuestros jugadores estar aquí en las últimas dos o tres semanas de práctica antes de que entremos en la cancha".

Jans y Mississippi State comenzarán su búsqueda para demostrar que son dignos de una clasificación cuando abran la temporada contra West Georgia el lunes por la noche en Starkville, Mississippi.

Los Bulldogs tienen marca de 2-0 en los primeros partidos de la temporada bajo el mando de Jans, y serán grandes favoritos para derrotar a un equipo de West Georgia que hará su debut como programa de baloncesto de la División I en la Conferencia Atlantic Sun.

Mississippi State terminó 21-14 la temporada pasada (8-10 en la SEC) y perdió ante Michigan State en la primera ronda del Torneo de la NCAA.

Hubbard es el jugador indiscutible de los Bulldogs y promedió 17,1 puntos la temporada pasada. El delantero Cameron Matthews es otro jugador a tener en cuenta, ya que hace un año fue nombrado miembro del Equipo Defensivo del SEC.

Para West Georgia, que no será elegible para jugar en la postemporada hasta la temporada 2028-29 debido a la política de reclasificación de la NCAA, este juego es un momento histórico ya que el programa comienza su era de División I. Dave Moore entra en su séptima temporada al mando y ha llevado a los Wolves a temporadas consecutivas de 20 victorias. El año pasado, los Wolves tuvieron un récord de 27-6 y ganaron los títulos de la temporada regular y del torneo de la Gulf South Conference.

El jugador que más ha regresado es el delantero Kolten Griffin, que promedió 8,1 puntos y 6,7 rebotes (la mayor cantidad del equipo) la temporada pasada. Griffin apareció recientemente en WOLF Sports Network y habló sobre la temporada baja.

"Ha sido bueno, simplemente adaptarnos a los nuevos muchachos, ver dónde encajan, ver qué hacen, cómo jugamos entre nosotros", dijo Griffin. "Todo está tomando forma hasta ahora, solo hay mucho aprendizaje en este momento. Todo va a cuajar. Tengo un buen presentimiento sobre este año".

--Medios a nivel de campo