Missouri busca una victoria potencialmente crucial sobre Kentucky

NASHVILLE -- Kentucky, que viene de una victoria en la primera ronda sobre LSU, se enfrentará a un descansado equipo de Missouri en la segunda ronda del torneo de la Conferencia del Sureste el miércoles.

Los Wildcats obtuvieron 23 puntos y ocho rebotes de Otega Oweh (18,3 puntos por partido) en una victoria 87-82 sobre LSU el miércoles.

"Pensé que O estuvo genial", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope. "Empezó el partido, capturó un par de rebotes defensivos importantes que nos marcaron el ritmo. Un jugador con una capacidad de decisión increíble. Es una potencia ofensiva y defensiva impresionante".

Kentucky jugó con nueve hombres, incluido Kam Williams, quien jugó 17 minutos y anotó tres puntos después de perderse los 12 juegos anteriores debido a una fractura en el pie.

Los Wildcats también recibieron un impulso inesperado de Brandon Garrison (4,8 puntos por partido), cuyos 17 puntos representaron su tercer juego con anotaciones de dos dígitos de la temporada.

Missouri, considerado como un potencial sembrado No. 11 en múltiples pruebas simuladas, está luchando no solo para llegar al Torneo de la NCAA sino también para evitar un juego de los Primeros Cuatro en Dayton, Ohio, la próxima semana.

Los Tigres, que ocupaban el puesto 59 en el ranking NET hasta los partidos del martes, tienen un récord de 5-6 en los partidos del Quad 1 y 5-5 en los del Quad 2. El entrenador Dennis Gates cree que los Tigres también tienen otras métricas a su favor.

"Las victorias por encima de la burbuja son la matriz sobre la que el comité seguirá hablando", declaró Gates a principios de semana. "Y ahora mismo, ocupamos el puesto 37 del país en ese aspecto".

Missouri ha bajado un puesto desde los comentarios de Gates, pero la buena noticia para los Tigres es que tienen marca de 5-0 contra los equipos que quedan en su lado del cuadro del torneo SEC.

Eso incluye su único encuentro con los Wildcats, a quienes Missouri derrotó 73-68 en Lexington, Kentucky, el 7 de enero. Mark Mitchell lideró a los Tigers con 21 puntos y Jayden Stone aportó 20, mientras que los 20 de Oweh lideraron a Kentucky.

Mitchell lidera a los Tigers en anotaciones (17,9 puntos por partido), rebotes (5,2 por partido) y asistencias (3,6 por partido) mientras que Stone contribuye con 13,5 puntos y 5,0 rebotes por partido.

--Chris Lee, Field Level Media