Mitch Marner (hat-trick), los Knights resisten a los Canes en doble tiempo extra y toman la delantera en la serie.

LAS VEGAS -- Shea Theodore anotó a los 5:38 del segundo tiempo extra y Mitch Marner registró el triplete más rápido en la historia de la Copa Stanley en el segundo período, mientras que los Vegas Golden Knights se recuperaron de haber desperdiciado una ventaja de 4-0 en el tercer período para vencer a los Carolina Hurricanes en una emocionante victoria por 5-4 en el Juego 3 el sábado por la noche.

El potente disparo de Theodore rebotó en las vallas del fondo y entró en la portería tras tocar el patín del portero Brandon Bussi, consiguiendo así el gol de la victoria y una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete partidos.

Marner anotó tres goles en un lapso de 6:10, superando la marca del triplete más rápido de 6:21 establecida en el Juego 1 de la Final de la Copa Stanley de 1957 por Maurice "The Rocket" Richard de los Montreal Canadiens contra los Boston Bruins.

Marner, que además de su hat-trick natural contó con un asistente, lidera la NHL con 28 puntos en los playoffs, superando el récord del equipo de Jack Eichel de puntos en unos playoffs (26), establecido en 2023 cuando los Golden Knights ganaron la Copa Stanley.

Según ESPN Insights, el ganador del tercer partido de una serie al mejor de siete empatada 1-1 en la final de la Copa Stanley ha ganado la serie en el 77% de los casos. El cuarto partido se jugará el martes por la noche en Las Vegas.

Tomas Hertl también anotó un gol y dio una asistencia para Vegas. Carter Hart terminó con 29 atajadas para los Golden Knights.

Jordan Martinook, Taylor Hall y Jordan Staal anotaron para Carolina en un lapso de 39 segundos a mediados del tercer periodo. Fue la racha de tres goles más rápida de un mismo equipo en la historia de las Finales de la Copa Stanley. Andrei Svechnikov forzó la prórroga con un gol en superioridad numérica a falta de 1:42 para el final, y Sebastian Aho aportó dos asistencias.

Frederik Andersen detuvo 12 de 16 disparos para los Hurricanes antes de ser sustituido por Bussi al inicio del tercer periodo. Bussi finalizó con 18 paradas de 19 disparos para Carolina, que sufrió su primera derrota en siete partidos de playoffs como visitante (6-1). Los Hurricanes habían ganado los seis partidos de prórroga durante esta racha de playoffs.

Tras un primer periodo de defensa férrea en el que Vegas solo logró dos disparos a puerta, ninguno de ellos en los últimos 15:13, los Golden Knights tomaron el control en el segundo periodo, anotando cuatro goles en un lapso de 6:26.

La situación podría haber sido peor para los Hurricanes. A Vegas le anularon dos goles, uno de Mark Stone y otro de Eichel, en los primeros cuatro minutos. El gol de Stone fue anulado tras una revisión de Carolina, donde se determinó que Brett Howden, de los Knights, estaba en fuera de juego por centímetros. El remate de Eichel frente a la portería fue declarado nulo porque Ivan Barbashev golpeó a Anderson en la cabeza mientras patinaba sobre el borde del área.

No importó. Hertl puso el 1-0 en el minuto 10:26 con un gol en superioridad numérica después de que los Hurricanes recibieran una penalización por tener demasiados jugadores en la pista. Hertl remató de primera un pase de Eichel desde detrás de la portería, colocándolo en la zona baja para anotar su quinto gol en los playoffs.

Apenas 16 segundos después, Marner recogió un rebote de un disparo de William Karlsson junto al tablero derecho y, con un revés, lanzó un tiro al área pequeña que el defensa de Carolina, Sean Walker, desvió superando a Andersen y colándolo junto al poste izquierdo.

Menos de cuatro minutos después, Marner, apenas segundos después de estrellar el balón contra el poste en un contraataque, amplió la ventaja a 3-0 al colar un disparo de revés que superó la almohadilla derecha de Andersen.

Marner completó su triplete natural en el minuto 16:52 con su décimo gol de los playoffs, tras internarse por la banda derecha y lanzar un potente disparo desde la parte superior del círculo derecho que superó el guante de Andersen.

Marner tuvo la oportunidad de marcar cuatro goles consecutivos cuando se le concedió un penalti al comienzo del tercer periodo tras ser derribado por Aho en un contraataque limpio. Sin embargo, Bussi desvió su disparo de revés, enviando el balón fuera del poste izquierdo.

La parada de Bussi pareció inspirar a los Hurricanes, que pocos minutos después anotaron goles de Martinook y Hall, ambos con disparos de muñeca, y un desvío de Staal a un disparo de Jaccob Slavin, todo en el lapso de 39 segundos, desde los 7:03 hasta los 7:42 del período, para reducir la ventaja a 4-3.

El defensa de Vegas, Theodore, recibió una penalización por retraso de juego al lanzar el disco a las gradas cuando quedaban 2:55 minutos. En superioridad numérica, Svechnikov recogió un disco suelto en el centro del área de gol durante una melé para forzar la prórroga.

--Steve Guiremand, Field Level Media