Morez Johnson Jr., No. 4 Michigan busca explotar el interior de Oregón

Michigan dominó la pintura el miércoles por la noche y se recuperó de su primera derrota de la temporada.

Los Wolverines, cuartos en la clasificación, buscarán un resultado similar cuando se enfrenten a Oregon el sábado en Eugene, Oregón.

Después de una derrota en casa por 91-88 ante Wisconsin, un equipo no clasificado, el sábado pasado, los Wolverines se dirigieron al noroeste del Pacífico y derrotaron a Washington por 82-72.

Morez Johnson Jr. anotó 16 puntos y capturó 16 rebotes, su mejor marca personal, mientras que el pívot Aday Mara acertó todos sus 11 tiros de campo menos uno, sumando 20 puntos, su mejor marca de la temporada. Los Wolverines superaron a los Huskies por 50-28 en la zona.

"Como cuerpo técnico, nos comunicamos durante todo el partido y hubo entre tres y trescientas ocasiones en las que nos dijimos: 'Rez es un auténtico desastre, Rez es una auténtica bestia'", dijo el entrenador de Michigan, Dusty May, sobre Johnson. "Fuimos muy repetitivos porque hizo tantas jugadas que nos hicieron apreciarlo".

Mara le dio crédito a su compañero de equipo por llevar al equipo a la victoria, un juego en el que los Wolverines lideraron la mayor parte del camino.

"Su capacidad para ayudarnos con los rebotes es algo que nunca había visto antes", dijo Mara. "Creo que eso fue mejor que anotar 20 puntos. En el partido del miércoles, una de las claves fue el rebote y creo que lo hizo genial. Es mucho más fácil cuando tienes un jugador así en el equipo".

La defensa de Michigan en general fue mucho más sólida que en el juego anterior.

Los Wolverines (15-1 en general, 5-1 en la Big Ten) limitaron a los Huskies a un 37,5% de acierto en tiros de campo y un 27,3% en triples. Los Badgers acertaron el 50% en tiros de campo y el 45% en triples, desbancando a Michigan del invicto.

Oregón (8-9, 1-5), un equipo que participa regularmente en el Torneo de la NCAA, ha tenido una temporada difícil hasta el momento. Los Ducks han perdido tres partidos consecutivos, incluyendo una paliza de 90-55 ante Nebraska el martes.

Ahora deben lidiar con los Wolverines y el rival estatal de Michigan, Michigan State, que visitará Eugene el martes.

"Nos dieron una paliza y ellos jugaron con más intensidad que nosotros", dijo el entrenador de Oregon, Dana Altman. "Nos superaron en rebotes y lucharon con mucha intensidad. Estoy muy decepcionado con mi equipo. Tenemos una racha difícil por delante contra Michigan y Michigan State. No se nos va a poner nada fácil".

Nebraska llegó al descanso el martes con una ventaja de 12 puntos y el partido se convirtió en una goleada en la segunda mitad, con los Cornhuskers llegando a tener una ventaja de hasta 39 puntos. Nebraska acertó el 53% de sus tiros y anotó 23 puntos tras 16 pérdidas de balón de Oregon.

"Es una vergüenza para un programa que ha participado en cinco Sweet 16, un par de Elite Eights y una Final Four tener una actuación como esa", dijo Altman. "Me avergüenzo por nuestro programa. Estoy seguro de que nuestros aficionados tendrán mucho que decir al respecto".

El máximo anotador del equipo, Nate Bittle, se limitó a 10 puntos y tres rebotes en 25 minutos. El jugador de 2,13 metros promedia 16,3 puntos y 6,7 rebotes.

Tendrá mucho trabajo intentando contener a Mara, de 2,10 metros, que se transfirió de UCLA después de la temporada pasada.

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