Nasim Núñez y los Nationals llegan en racha a la serie contra los Rays, que atraviesan una mala racha.

Los Washington Nationals llegan a Florida en su mejor posición en la clasificación en siete temporadas, y el club espera un caos positivo en su serie de tres partidos contra los Tampa Bay Rays que comienza el viernes por la noche en San Petersburgo, Florida.

La victoria del martes sobre los Kansas City Royals colocó al equipo de la División Este de la Liga Nacional cuatro juegos por encima del .500 por primera vez desde 2019, la temporada en la que desató la euforia en el área de Washington al ganar la Serie Mundial sobre los Houston Astros en siete juegos.

Todas estas victorias han dejado al equipo del entrenador novato Blake Butera empatado en el último de los seis puestos de playoffs de la Liga Nacional, aunque aún queda más de media temporada por jugar.

El segunda base Nasim Núñez ha fortalecido a Washington con su velocidad y su deslumbrante habilidad defensiva.

Núñez, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2019 por los Miami Marlins, tuvo una actuación destacada el martes contra los Royals, que jugaban como visitantes, con dos hits en dos turnos al bate, incluyendo dos triples, tres carreras anotadas, una carrera impulsada y una base robada.

"Es especial", dijo el campocorto Curtis Mead tras la victoria por 6-4 que les aseguró la serie. "Crea un caos en las bases y es justo el tipo de jugador al que quieres que le apunten en defensa. Parece que cada vez que la pelota se le acerca, hace algo increíble".

Una prueba de su devastación en las bases es su índice de éxito de 26 de 29 al robar bases.

"En mi opinión, fue mi mejor actuación en las Grandes Ligas", dijo Núñez, de 25 años. "Fue genial. Demostré todo mi potencial y luego conseguimos la victoria, y lo que es aún más importante, ganamos la serie en casa".

Washington enviará al montículo a Cade Cavalli (4-4, 3.98 de efectividad) para su decimosexta apertura del año y su primera salida contra los Rays. El lanzador derecho ha ganado tres de sus últimas cinco decisiones desde el 16 de mayo.

Tras una pésima gira por la Costa Oeste en la que obtuvieron un balance de 1-5, los Rays regresan para una serie de 10 partidos en casa, con una racha de cuatro victorias consecutivas sobre Washington y habiendo vencido a los visitantes en ocho de los últimos nueve encuentros desde abril de 2023.

El equipo del mánager Kevin Cash tenía el mejor récord de la Liga Americana y una pequeña ventaja sobre los Yankees de Nueva York en la División Este el mes pasado.

Sin embargo, el equipo finalizó su viaje siendo barrido por los Dodgers de Los Ángeles, en todos los partidos por una sola carrera de diferencia.

Esta fue la tercera vez en las últimas siete series que el club no logró la victoria en una serie de tres partidos, sufriendo también la misma suerte contra los Baltimore Orioles y los Detroit Tigers.

Para colmo, los Rays enviaron a sus tres mejores lanzadores abridores (Nick Martinez, Drew Rasmussen y Shane McClanahan) contra los bicampeones defensores de la Serie Mundial, pero no consiguieron la victoria.

Los Rays tienen un récord de 7-15 desde el 24 de mayo, lo que los ha hecho caer en la clasificación, pero aún así son lo suficientemente buenos como para mantenerse en el segundo lugar de la División Este de la Liga Americana y seis juegos por delante de los Toronto Blue Jays, que ocupan el tercer lugar, gracias a la ventaja que habían acumulado.

Ahora como abridor, Griffin Jax (1-5, 3.68) ha estado lidiando con un problema de ampollas a medida que avanza en los partidos.

"A medida que he ido añadiendo lanzamientos, lanzando más de los que solía lanzar en lugar de 15... (ahora) 60 o 70, eso solo está añadiendo un poco más de esa fricción y causando cierta irritación", dijo el diestro.

Jax tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 3.86 en cinco apariciones como relevista contra Washington.

--Medios de comunicación de nivel de campo