Nate Ament brilla en su debut y el número 18, Tennessee, derrota a Mercer.

El valioso fichaje Nate Ament anotó 18 puntos y capturó nueve rebotes cuando el número 18 de Tennessee abrió la temporada con una victoria de 76-61 sobre Mercer el lunes por la noche en Knoxville, Tennessee.

Los Volunteers tuvieron un comienzo difícil ante su afición, pero lograron recuperarse y llegar al descanso con una ventaja de 12 puntos.

Ament, de 2,08 metros, quien fue seleccionado para el McDonald's All-American la temporada pasada, encestó 6 de 11 tiros de campo, incluyendo 1 de 4 triples. El jugador de segundo año, JP Estrella, anotó 12 puntos, su mejor marca personal, con 6 de 10 tiros de campo, y además capturó cinco rebotes. Jaylen Carey, procedente de Vanderbilt, anotó ocho puntos y capturó 10 rebotes en su debut con Tennessee.

Los Volunteers dominaron la pintura con una ventaja de 44-22 en puntos, pero cometieron 19 pérdidas de balón. Anotaron 30 de 61 tiros (49,2%).

Baraka Okojie lideró a Mercer con 15 puntos y cuatro rebotes. Armani Mighty aportó 14 puntos y cinco rebotes, y Zaire Williams consiguió 10 puntos y cuatro rebotes.

Los Bears encestaron 20 de 67 tiros (29,9%).

Después de una campaña de 30-8 la temporada pasada que terminó en los cuartos de final del Torneo de la NCAA, el equipo de Tennessee comenzó muy lentamente contra los visitantes de Macon, Georgia.

Tennessee despertó gracias a Estrella, de 2,11 metros, quien anotó seis puntos antes de los 12 minutos, poniendo al equipo local arriba 12-8 tras una racha de 8-0. Estrella incluyó una volcada y dos bandejas durante ese parcial.

Poco después, Mercer pasó siete minutos sin anotar un gol de campo antes de que Brady Shoulders encestara uno desde detrás del arco para reducir el déficit a 25-17.

Sin embargo, Tennessee amplió su ventaja a 33-21 al llegar al descanso, tras encestar 16 de 31 tiros (51,6%). Mientras tanto, los Bears solo anotaron 7 de 33 (21,2%).

Los Volunteers salieron en la segunda mitad con mejor ejecución y mayor precisión, ampliando su ventaja a 44-27 con un triple de Troy Henderson y luego con una canasta de Estrella a falta de 15:54. La ventaja aumentó a 58-35 con un triple de Ament a falta de 9:03.

Mercer redujo la diferencia a 62-49 con triples de Williams y Quinton Perkins II a falta de poco menos de seis minutos para el final, pero los Bears no lograron acercarse más.

--Medios de Campo