NC State busca seguir ascendiendo en el encuentro contra Duke

North Carolina State y Duke han estado yendo en direcciones opuestas en las últimas semanas de cara a su partido de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Wolfpack (5-4, 2-3) han ganado dos partidos seguidos para volver a encarrilar su temporada de cara a su final en casa.

"Tenemos 20 jugadores en nuestro equipo que no cumplen con los requisitos", dijo el entrenador de North Carolina State, Dave Doeren. "Después de este partido, nunca volverán a pasar por ese túnel con el uniforme puesto para jugar un partido".

Los Blue Devils (6-3, 2-3) han perdido juegos consecutivos contra oponentes clasificados a nivel nacional, cayendo ante SMU y Miami.

"Creo que hemos demostrado que en algunos momentos podemos jugar con cualquiera", dijo el entrenador de Duke, Manny Díaz.

Los Blue Devils estuvieron al frente en la segunda mitad de sus dos derrotas más recientes como visitantes en la ACC, ante Georgia Tech y Miami (53-31 el sábado pasado). Así que Duke tiene mucho sobre lo que construir.

"Tenemos que desafiarnos a nosotros mismos para estar en esta posición nuevamente", dijo Díaz.

Los últimos dos juegos de North Carolina State resultaron en triunfos contra los recién llegados al ACC Cal y Stanford, pero ahora los Wolfpack tienen una cita con un rival vecino.

El año pasado, Duke derrotó a los Wolfpack 24-3 en casa, aunque North Carolina State respondió ganando sus siguientes cinco juegos.

El corredor de los Wolfpack, Jordan Waters, intentará estar en el lado ganador por segundo año consecutivo, pero con un uniforme diferente. Jugó en partes de cinco temporadas para Duke antes de transferirse a North Carolina State. Es el corredor líder de los Wolfpack con 375 yardas, mientras que sus cinco touchdowns totales (cuatro por tierra, uno por recepción) ocupan el segundo lugar en el equipo.

North Carolina State ha estado funcionando a pleno rendimiento a medida que el mariscal de campo novato CJ Bailey continúa adaptándose a ser el titular indiscutible. Ha lanzado 11 touchdowns en comparación con cuatro intercepciones. La victoria de los Wolfpack por 59-28 contra Stanford la semana pasada marcó la mayor cantidad de puntos que el equipo ha anotado contra un rival de la ACC.

La ofensiva de Duke ha sido errática en ocasiones, pero Díaz dijo que las señales de crecimiento se dieron en los últimos dos partidos, cuando los oponentes dejaron de utilizar coberturas individuales en la defensiva secundaria. Sin embargo, ahora, dijo, los Blue Devils deben mostrar un mejor ataque contra las coberturas zonales.

Díaz fue entrenador asistente del estado de Carolina del Norte durante seis temporadas (2000-05) bajo el mando del ex entrenador Chuck Amato.

Debido a que jugaron en divisiones opuestas de la ACC durante años, esta será apenas la cuarta vez en las 12 temporadas de Doeren que los Wolfpack jueguen contra Duke. Los estadios locales de los equipos están a 22 millas de distancia.

"Ahora podemos jugar todos los años", dijo Doeren. "Eso sumará puntos".

--Medios a nivel de campo