NC State busca un comienzo con 3-0 y se enfrenta a Coastal Carolina

NC State quiere aprovechar la aparición en la Final Four del año pasado con un comienzo de 3-0, pero el entrenador de primer año Justin Gray y Coastal Carolina se interponen en el camino cuando los equipos se enfrenten el miércoles en Raleigh, Carolina del Norte.

Gray espera llevar a los Chanticleers a su primer torneo de la NCAA desde 2015. El entrenador interino Benny Moss no fue retenido después de que el equipo terminara con un récord de 6-17 tras el retiro de mitad de temporada de Cliff Ellis en diciembre del año pasado.

NC State recupera a cinco jugadores, pero perdió a la mayoría de su equipo del año pasado. Jayden Taylor es el único jugador que regresa y que fue titular durante la mayor parte de la temporada pasada, con 29 titularidades en 41 partidos y un promedio de 11,2 puntos.

Otros jugadores destacados que han regresado a NC State son Ben Middlebrooks y Michael O'Connell. Middlebrooks promedia 13,0 puntos y 5,5 rebotes en sus dos primeros partidos, frente a los 5,7 puntos en 16,3 minutos por partido saliendo desde el banquillo de la temporada pasada. O'Connell también fue titular en 22 partidos y promedió 5,7 puntos por partido.

"(Middlebrooks) es un chico lleno de energía", dijo el entrenador de NC State, Kevin Keatts. "Creo que ha estado en el baloncesto universitario durante tanto tiempo que ve los altibajos. Entiende el aspecto del asunto, nunca se entusiasma demasiado ni se desanima demasiado".

"Él entiende que lo importante es que nuestro equipo gane".

NC State tiene seis jugadores que promedian cifras dobles en anotaciones en sus primeros dos partidos. Comenzaron su temporada con una victoria por 97-66 sobre USC Upstate, liderada por 14 puntos de Marcus Hill, transferido de Bowling Green. Middlebrooks registró 10 puntos y 10 rebotes en la victoria.

En el segundo partido, tuvieron una victoria más difícil, 81-72 sobre Presbyterian. Taylor lideró el partido con 19 puntos y 7 de 14 tiros, mientras que Middlebrooks entró como suplente para anotar 16 puntos.

Los Chanticleers dividieron sus primeros dos juegos, venciendo a Western Michigan por cuatro en su primer partido de la temporada antes de perder contra East Carolina por cuatro. Rasheed Jones, transferido desde la universidad, lideró al equipo en anotaciones en ambos juegos, con un promedio de 17,5 puntos por juego.

"(Jones) puede hacer jugadas uno contra uno", dijo Gray. "Puede jugar en pick and roll. Puede crear para otros. Así que tenemos un montón de jugadores que no están probados, ¿no? Tienen la oportunidad de decidir cómo será la situación para ellos".

"Creo que, sinceramente, es uno de los equipos en los que tendremos cuatro o cinco jugadores capaces de hacer eso".

Noah Amenhauser, transferido de Grand Canyon y de 2,18 metros de altura, es el segundo jugador de los Chanticleers en cuanto a anotaciones, con un promedio de nueve puntos por partido saliendo desde el banquillo. Jordan Battle y Denzel Hines promedian ocho puntos por partido cada uno, y Hines también lidera al equipo en rebotes con siete por partido.

El base de NC State, Dennis Parker Jr., está en duda para el partido debido a una lesión no revelada. Ismael Diouf también está en duda debido a una suspensión relacionada con la elegibilidad.

--Medios a nivel de campo