NC State estrena plantel renovado contra South Carolina Upstate

Después de una carrera improbable hasta la Final Four, North Carolina State llega a su primer partido el lunes contra el visitante South Carolina Upstate con la esperanza de hacer nueva magia con una alineación renovada.

Cuatro de sus cinco mejores goleadores se han ido, pero el entrenador Kevin Keatts, que está en su octavo año, todavía tiene suficientes jugadores que regresan y recién llegados prometedores para declarar a los Wolfpack "con dos jugadores en cada posición".

"Aún tendremos que desarrollar la química. Todavía tendremos que mejorar", dijo Keatts. "Tenemos algunas piezas muy interesantes que me gustan".

Cuatro de esas piezas llegaron por transferencia y aportaron poder anotador. Para reforzar la zona de defensa está Marcus Hill, que promedió 20,5 puntos por partido el año pasado en Bowling Green, mientras que Dontrez Styles (12,8 puntos por partido) llega desde Georgetown.

Los Wolfpack también incorporaron a dos de los tres mejores anotadores y reboteadores de Louisville: Brandon Huntley-Hatfield (12,9 puntos por partido, 8,4 rebotes por partido) y Mike James (12,6 puntos por partido, 5,0 rebotes por partido).

Los titulares que regresan para los Wolfpack son Jayden Taylor (11,2 puntos por partido) y Michael O'Connell (5,7 puntos por partido, 3,2 asistencias por partido), quien comienza esta temporada como el mejor creador de juego después de asumir el papel durante la carrera del año pasado hacia el título del torneo ACC.

También regresan las reservas clave Ben Middlebrooks (5,7 puntos por partido, 4,4 rebotes por partido) y Dennis Parker Jr. (4,7 puntos por partido).

USC Upstate, que ha sido elegida para terminar última en la Big South, está en una etapa de transición mayor que NC State. Los Spartans tienen un entrenador de primer año en Marty Richter y una nueva plantilla, ya que solo un jugador ha regresado del equipo que obtuvo el 10-20 del año pasado.

Es una situación que le recuerda a Richter su paso por JUCO Florida Southwestern de 2016 a 2018, cuando tuvo marca de 56-10.

"Cuando eres entrenador de un colegio universitario, tenías que enviar a 10 jugadores y traer a 10 más o tenías que enviar a ocho y traer a ocho más", dijo Richter.

La dispar colección de jugadores de USC Upstate incluye cinco estudiantes de primer año y tres transferencias de JUCO. Solo cuatro Spartans, todos guardias, han estado en programas de la División I y Kanye Jones (8.0 puntos por partido), un reserva el año pasado en Buffalo, es el único con una experiencia significativa.

También llega Chico Johnson, quien estuvo en reserva el año pasado en Drake, donde Richter trabajó como asistente durante los últimos seis años.

--Medios a nivel de campo