Nebraska mostrará su profundidad ante Hawaii en la semifinal del torneo de Honolulu

Han pasado poco más de tres décadas desde que Nebraska obtuvo invitaciones consecutivas al Torneo de la NCAA.

Con piezas de profundidad como Andrew Morgan y Connor Essegian complementando el núcleo del equipo formado por Brice Williams y Juwan Gary, los Cornhuskers podrían tener lo necesario para avanzar con dificultad en la repleta Conferencia Big Ten y llegar al campo de la NCAA nuevamente en marzo.

Nebraska intentará dar otro paso hacia ese objetivo el lunes por la noche en Honolulu con un partido de semifinales en el Diamond Head Classic contra la escuela anfitriona, Hawaii.

El ganador avanzará al juego del campeonato el día de Navidad contra Oakland o Oregon State, quienes jugarán en la primera semifinal el lunes.

Morgan y Essegian salieron del banquillo en la victoria del domingo por 66-49 sobre Murray State y sumaron 27 puntos. Morgan, transferido de North Dakota State, sumó 12 puntos y 12 rebotes para lograr su primer doble-doble con Nebraska (8-2).

Morgan, de 6 pies 10 pulgadas y 242 libras, ha demostrado ser un reemplazo sólido para el senior Rienk Mast, quien estará fuera este año después de sufrir una lesión de rodilla la temporada pasada.

"Andrew nos aporta muchas de las mismas habilidades que Rienk", dijo el entrenador de los Cornhuskers, Fred Hoiberg. "Estoy muy, muy impresionado con Andrew y su físico".

Williams promedia 17,9 puntos por partido, el máximo del equipo, incluso después de que su racha de nueve partidos con cifras dobles al comienzo de la temporada se rompiera el domingo, cuando solo logró nueve puntos. Essegian promedia 13,2 puntos por partido, mientras que Gary aporta 10,8.

Mientras tanto, los Rainbow Warriors (7-3) se ganaron su oportunidad de jugar contra Nebraska al derrotar a Charlotte por 78-61 en el último partido de cuartos de final el domingo. Hawaii tomó una ventaja de 44-31 en el medio tiempo, gracias a la combinación de 1-2 de Gytis Nemeiksa y Marcus Greene.

Nemeiksa, transferido de Xavier, anotó 24 puntos y tiene un promedio de 15 puntos por partido, el máximo del equipo, mientras que Greene consiguió 22 para aumentar su promedio de temporada a 12,7.

El entrenador de los Rainbow Warriors, Eran Ganot, dijo este verano que Nemeiksa (6-8) tendría un impacto inmediato a pesar de promediar solo 5,2 puntos por partido la temporada pasada.

"Se puede apreciar su talento, tamaño y habilidad", dijo Ganot. "Tiene una tremenda ética de trabajo y un gran amor por el juego. Es un jugador con potencial para ser elegido para la conferencia".

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