Nelly Korda hace un último esfuerzo y gana su séptimo título del año en The Annika

Nelly Korda logró cinco birdies consecutivos en la recta final y capturó su tercer título en The Annika el domingo en Belleair, Florida.

Después de comenzar el día a un golpe de la líder, esa serie de birdies le permitió a Korda llegar a 14 bajo par. Terminó el día con tres pares consecutivos para registrar una ronda final de 67, una puntuación de 266 para la semana y una victoria de tres golpes sobre el líder de 54 hoyos Charley Hull de Inglaterra y otras dos.

Korda ya posee tres títulos en los cinco años de existencia del torneo. Ganó en 2021 y 2022 cuando el evento se llamaba Pelican Women's Championship.

También supone la séptima victoria del año para la número uno del mundo, pero la primera desde mayo. Korda se retiró recientemente de los eventos de la LPGA en Corea del Sur y Malasia para recuperarse de una lesión menor en el cuello.

"Deberías haber sentido los nervios que sentí en los últimos nueve hoyos, y luego, después de tomarme un tiempo libre por una lesión, me siento muy bien de volver a estar aquí", dijo Korda. "No hay nada como estar en la contienda, la sensación de adrenalina en los últimos nueve hoyos y estar en la contienda. Me encanta".

Dos de los birdies de Korda entre los hoyos 11 y 15 en el Pelican Golf Club fueron en par 3. En el hoyo 12, aterrizó su tiro de salida a varios pies del hoyo y metió su putt para birdie para empatar el liderato en 11 bajo par.

Después de embocar un putt cuesta arriba de derecha a izquierda en el par 4 del hoyo 13 para tomar la delantera absoluta y sumar un birdie en el par 5 del hoyo 14, Korda se quedó a sólo 3 pies o más para el birdie después de otro excelente tiro de salida en el par 3 del hoyo 15.

"No tuve muchos pensamientos felices al principio", dijo Korda, que tuvo tres bogeys y solo un birdie en sus primeros nueve hoyos. "Pero sí, quiero decir, tengo un gran compañero de equipo (Jason McDede) y creo que hemos estado juntos desde el año que viene, por noveno. Tenerlo a mi lado obviamente ayuda porque sabe qué decir cuando me desanimo".

Hull lideró después de la segunda y tercera rondas, pero tuvo problemas para terminar con un 1 sobre 71 y terminar con 11 bajo 269. En un comienzo irregular, hizo dos birdies y tres bogeys en seis hoyos, y después de acomodarse con una serie de siete pares, Korda la superó y solo pudo lograr un birdie y un bogey al llegar a casa.

"Simplemente no sentí que la suerte estuviera de mi lado, pero Nelly jugó muy bien y fue muy divertido", dijo Hull.

Jin Hee Im de Corea del Sur (68 el domingo) y Weiwei Zhang de China (70) empataron con Hull en el segundo lugar. Rose Zhang (67) empató en el quinto lugar a 10 bajo par con Linn Grant de Suecia (66).

Zhang tuvo cinco birdies y una mancha en su tarjeta, un doble bogey 5 en el hoyo 12.

"Sinceramente, el hoyo 12 fue un poco desafortunado. Lo pegué en el green y simplemente se me cayó al agua, así que, sinceramente, tampoco me arrepiento de ese hoyo", dijo Zhang. "En general, hoy estuve muy sólido y sentí la adrenalina. Es bueno estar en la contienda nuevamente".

El Annika fue el último torneo antes del CME Group Tour Championship, que cierra la temporada y en el que solo se clasifican las 60 mejores jugadoras de la Race to the CME Globe, que dura toda la temporada. La española Carlota Ciganda, que comenzó la semana en el puesto n.° 63 en puntos, fue proyectada por la tabla de clasificación en línea de la LPGA para pasar al puesto n.° 60 y último de clasificación después de firmar 274 golpes, 6 bajo par, y empatar en el puesto n.° 14 esta semana.

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