Nikola Jokic y los Nuggets vencen a los Spurs y logran su duodécima victoria consecutiva.

Nikola Jokic, de Denver, anotó 23 puntos y capturó ocho rebotes en poco más de 18 minutos de juego, todos en la primera mitad, lo que permitió a los Nuggets, visitantes, lograr una contundente victoria por 128-118 sobre los San Antonio Spurs el domingo, en el último partido de la temporada regular para ambos equipos clasificados para los playoffs.

Los Nuggets (54-28) se aseguraron el tercer puesto en la Conferencia Oeste y recibirán a Minnesota, sexto clasificado, para los dos primeros partidos de su serie de playoffs de primera ronda al mejor de siete, el 18 o el 19 de abril. Denver terminó la temporada regular con 12 victorias consecutivas y ganó tres de los cuatro partidos contra los Spurs este año.

Jokic disputó los minutos necesarios para alcanzar el umbral de 65 partidos que exige la liga para optar a los premios de postemporada. Ese total de partidos también le permitió convertirse en el primer jugador en la historia de la NBA en liderar tanto en rebotes por partido (12,9) como en asistencias por partido (10,7).

Victor Wembanyama no jugó con San Antonio, que ya se había asegurado el segundo puesto en el Oeste y tenía poco que ganar con el partido del domingo. Los Spurs recibirán al ganador del partido del torneo de repechaje 7/8 del martes entre Phoenix y Portland en los dos primeros encuentros de una serie de playoffs de primera ronda al mejor de siete, el 18 o el 19 de abril.

Los Spurs vieron interrumpida su racha de tres victorias consecutivas, pero terminaron la temporada con un balance de 62 victorias y 20 derrotas, el mejor desde la temporada 2015-16, en la que ganaron 67 partidos.

Julian Strawther lideró a los Nuggets con 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas aportó 16 puntos y 11 rebotes, David Roddy sumó 15 puntos y 13 rebotes, Bruce Brown anotó 14 puntos, Curtis Jones 13 y Jalen Pickett 11.

De'Aaron Fox lideró a los Spurs con 24 puntos. Devin Vassell aportó 19, Keldon Johnson 18, Carter Bryant 13, Harrison Barnes 12 y Stephon Castle finalizó con 10 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias.

Jokic disputó los 12 minutos del primer cuarto, anotando 12 puntos y capturando siete rebotes para ayudar a los Nuggets a establecer una ventaja de 37-34 al final del período. Denver amplió su ventaja a 23 puntos a falta de 3:02 para el final del segundo cuarto, antes de que los Spurs se acercaran a 70-56 al descanso.

Los Nuggets también obtuvieron 16 puntos de Strawther en la primera mitad y Jones anotó 13. San Antonio obtuvo 15 puntos de Vassell y 14 de Fox.

Los Spurs intentaron remontar, acercándose a nueve puntos en el tercer cuarto y a 101-95 tras una bandeja de Bryant a falta de 11:14 para el final. Pero los suplentes de Denver tuvieron la energía suficiente para asegurar la victoria.

--Medios de comunicación de nivel de campo