No. 24 Aztecas y Toreros se enfrentan en la batalla de San Diego

Magoon Gwath se unió a una compañía poco común el miércoles por la noche cuando anotó 25 puntos y 10 rebotes cuando el No. 24 San Diego State venció a Fresno State 84-62 en su primer partido de la Conferencia Mountain West.

El delantero de 2,13 metros se convirtió en el primer estudiante de primer año azteca en registrar un juego de 20-10 desde que Kawhi Leonard, posiblemente el mejor jugador que salió del programa, lo hizo en enero de 2010.

Gwath espera tener una segunda actuación el sábado por la noche cuando San Diego State reciba al competidor de la ciudad San Diego en el Viejas Arena.

Los cazatalentos de la NBA han estado presentes en los partidos de los Aztecs, interesados en el inmenso potencial de Gwath, a pesar de que llegó al partido del miércoles por la noche con un promedio de apenas 5,3 puntos y 2,5 rebotes por partido. Su fascinación por el jugador que también lidera la División I con 3,7 tiros bloqueados por partido se vio confirmada por su actuación dominante en Fresno.

"Quería tener una mentalidad agresiva y tratar de atacar cuando pudiera en los momentos adecuados", dijo Gwath. "Puedo hacer un poco más que simplemente bloquear tiros. Fue bueno ver la pelota atravesar la red".

El arranque de Gwath puso a San Diego State (5-2) en camino de cambiar una de las narrativas de la temporada pasada. Cuatro veces, llegó al Top 25 y cuatro veces, perdió la semana siguiente y rápidamente se retiró. Algunos no esperaban que esta versión juvenil de los Aztecas encontrara el aire enrarecido del ranking, pero las victorias sobre el entonces No. 21 Creighton y el entonces No. 6 Houston en un torneo en Las Vegas los llevaron allí.

Pero el entrenador Brian Dutcher todavía mantiene el mismo enfoque que tenía antes del inicio de la temporada.

"Voy a seguir enseñándoles y haciéndoles crecer en cada partido", dijo.

BJ Davis (13,7 puntos por partido), Miles Byrd (12,2) y Nick Boyd (12), transferido de Florida Atlantic, son los anotadores de dos dígitos del equipo.

Mientras que San Diego State aspira a una mejora constante, los Toreros (3-5) esperan obtener mejores resultados en su segundo partido como visitantes de la temporada. El primero fue el martes por la noche, una derrota por 90-53 en Arizona State después de que los Toreros lograran una ventaja de 12 puntos en la primera mitad.

El principal problema de San Diego ha sido una ofensiva que no funciona bien y que ocupa el puesto 312 en la División I en cuanto a anotaciones, con apenas 67,5 puntos por partido, y es penúltima en el país en aciertos desde la línea de tres puntos, con un 24,2 por ciento. El único jugador que promedia en cifras dobles es el escolta transferido de JUCO, Kjay Bradley Jr., que promedia 16,8 puntos por partido.

El entrenador de tercer año Steve Lavin dijo que la clave para recuperarse contra un equipo clasificado será la capacidad de seguir adelante.

"Aprendes de un revés como éste", dijo después del partido contra Arizona State, "y luego vuelves a la cancha y empiezas a trabajar en las áreas en las que tienes deficiencias y a aprovechar tus puntos fuertes. Hicimos algunas cosas geniales en la primera mitad y ahora tenemos que mantener ese nivel de ejecución y esfuerzo durante todo el partido".

Otro factor a favor de los Toreros será la mejora en los rebotes. Están siendo superados en rebotes por 3,9 por partido y fue peor en Arizona State, que tenía una ventaja de 48-33.

Este es el primer encuentro de las escuelas de la ciudad desde 2018. Los Aztecas lideran la serie 23-14.

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