Northwestern se enfrenta a Western Illinois y busca recuperarse de la derrota inicial

El entrenador de Northwestern, David Braun, elogió la determinación de su equipo, si no el resultado, después de la derrota de 23-3 de los Wildcats en Tulane en el primer partido de la temporada.

"Hablamos de cómo nos va a golpear la adversidad", dijo Braun. "Bueno, la adversidad nos dio un puñetazo en la boca el sábado. Aquí está. ¿Cómo vamos a responder? Hasta ahora, estoy muy impresionado con nuestro liderazgo".

Northwestern buscará traducir los intangibles en intensidad -y, idealmente, en touchdowns- durante el partido inaugural en casa del viernes por la noche contra el rival de FBS, Western Illinois.

Los problemas en la línea de golpeo deben disminuir para que los Wildcats obtengan una victoria y ganen impulso antes de la visita de la potencia Oregon la próxima semana.

Los Wildcats permitieron 269 yardas terrestres en Tulane. Mientras tanto, la defensa de Green Wave capturó tres veces al mariscal de campo de los Wildcats, Preston Stone, y forzó dos balones sueltos, incluyendo uno perdido.

Stone, transferido de SMU, completó 19 de 36 pases para 161 yardas y cuatro intercepciones, un récord personal.

"Sabe que necesita jugar mejor", dijo Braun. "Sabes, fue nuestra primera vez en la cancha con él, en un día de partido, y nos dimos cuenta de cómo ve el juego en un formato competitivo y en vivo. Y quizás debamos moderar un poco las cosas o aclararlas. Dile algo como: 'Preston, sabes que no tienes que hacerlo todo por nosotros, ¿verdad? Simplemente juega tu juego y sé tú mismo'".

Northwestern espera recuperarse en la secundaria. Ore Adeyi entrenó el lunes, mientras que Braun indicó que Damon Walters se mantiene "semana a semana". Ambos se perdieron el partido contra Tulane.

Western Illinois (0-1) busca mejorar en el partido de vuelta de su gira inaugural de temporada contra rivales estatales de la Big Ten. El 29 de agosto, los Leathernecks sufrieron una paliza de 52-3 ante el entonces número 12, Illinois, con una diferencia de 440-163.

Illinois anotó los primeros 38 puntos antes de que Antonio Chadha conectara un gol de campo de 20 yardas a principios del último cuarto, lo que permitió a los Leathernecks evitar una blanqueada.

Esos puntos marcaron los primeros de una escuela de Illinois FCS contra los Fighting Illini desde 2018, y el mariscal de campo de Western Illinois, Chris Irvin, sabe que fueron bien merecidos.

"Fueron muy agresivos arriba y me atacaron rápidamente", dijo Irvin. "Tuve que quitarme el balón de las manos".

Proteger a Irvin, quien debutó como titular tras ser suplente en 2024, será clave contra los Wildcats. Western Illinois permitió cuatro capturas y cuatro presiones al mariscal de campo.

--Medios de nivel de campo