Northwestern y Carolina del Sur compiten por un puesto de consolación tras los reveses del viernes

Para Northwestern y South Carolina, avanzar en la competencia en el Greenbrier Tip-Off siempre iba a ser un desafío.

Los Wildcats y los Gamecocks buscarán recuperarse de sufrir su primera derrota de la temporada cuando se enfrenten el domingo en White Sulphur Springs, Virginia Occidental.

Northwestern (4-1) ganó sus primeros tres partidos contra universidades de conferencia no dominantes por un margen promedio de 31.3 puntos. Después, se impuso a un equipo de DePaul que no le daba la talla y se alzó con la victoria por 81-79. Sin embargo, ni siquiera un 46.6% de acierto en tiros de campo pudo salvar a los Wildcats de la derrota del viernes por 83-78 ante Virginia en su primer partido en Greenbrier.

En un juego que contó con 12 cambios de liderazgo, Northwestern mantuvo a Virginia con un 37,5% de tiros y 5 de 24 (20,8%) desde el rango de 3 puntos, pero fue superado en rebotes 49-25.

Los Cavaliers también convirtieron 30 de 36 desde el tiro libre, donde tomaron 12 intentos más que los Wildcats.

"No somos un programa de victoria moral en este momento", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins, al sitio web oficial de la escuela.

"Estamos aquí para ganar."

Nick Martinelli, de los Wildcats, llegó al fin de semana con un promedio de 20.5 puntos, líder del equipo, pero se limitó a nueve con un 3 de 12 en tiros de campo. Sin embargo, su compañero Arrinten Page anotó 20 puntos y ha totalizado 42 en los dos últimos encuentros.

Ningún oponente de los Wildcats ha superado el 42,4% de acierto en tiros de campo en esta temporada, pero Carolina del Sur (4-1) tiene un 45,6%. Sin embargo, los Gamecocks acertaron solo el 40,3% de sus tiros (25 de 62) durante la derrota del viernes por 79-72 contra Butler en su debut en Greenbrier.

Además, Carolina del Sur fue superado en rebotes 48-29 y permitió 23 puntos de segunda oportunidad mientras enfrentaba su primera verdadera prueba de la campaña.

"Creo que Butler nos dio una paliza física", dijo el entrenador de los Gamecocks, Lamont Paris. "Lo cual, ojalá, nos beneficie. Habrá cambios de mentalidad. Habrá cambios en lo que estamos haciendo físicamente".

En su sexta temporada universitaria, y en medio de su segunda etapa en Carolina del Sur, Meechie Johnson (16.4 puntos por partido) anotó 24 puntos, la mayor cantidad del partido, el viernes, tras sumar 12 en los dos encuentros anteriores. Johnson, quien también jugó parte de tres temporadas en Ohio State, sumó 12 puntos en dos partidos previos contra Northwestern.

--Medios de Campo