Northwestern y Penn State se reúnen tras un buen comienzo

Después de terminar el año calendario con notas positivas, Northwestern y Penn State esperan comenzar enero con una victoria cuando los enemigos de Big Ten se enfrenten el jueves en University Park, Pensilvania.

Los Wildcats (10-3, 1-1 Big Ten) concluyeron 2024 ganando sus últimos cuatro partidos: una ajustada victoria en tiempo extra sobre el No. 19 Illinois y luego tres victorias por dos dígitos. Más recientemente, el equipo superó a Northeastern 85-60 el domingo cuando Ty Berry encestó cinco triples en camino a 23 puntos.

"Esperamos que esto sea un trampolín (para Berry), porque lo necesitamos", dijo el entrenador de los Wildcats, Chris Collins.

Brooks Barnhizer sumó 22 puntos, 10 rebotes, siete asistencias y cinco robos para Northwestern, que se sobrepuso a un déficit de 17-4 para terminar su calendario de partidos fuera de conferencia con un récord de 9-2. Ahora, el próximo año, comenzará la temporada completa de la liga, comenzando con la fecha del jueves contra los polifacéticos Nittany Lions (11-2, 1-1).

Penn State cuenta con el dinámico base Ace Baldwin Jr. (14,8 puntos, 8,6 asistencias), el eficiente pívot Yanic Konan Niederhauser (13,5 puntos, 6,6 rebotes) y un grupo de tiradores de tres puntos.

En la victoria del domingo por 86-66 sobre Penn, Baldwin registró 23 puntos y 10 asistencias, Konan Niederhauser aportó 19 puntos y 15 rebotes y los Nittany Lions superaron un récord inusual de 4 de 18 tiros desde larga distancia.

"Cuando estamos conectados y estamos a pleno rendimiento, podemos ser bastante buenos", dijo el entrenador de Penn State, Mike Rhoades, después de que su equipo ganara su tercer partido consecutivo y mejorara su récord a 8-0 en casa. "Pero lo más difícil con los jóvenes de entre 18 y 22 años es la consistencia, y ese es nuestro objetivo".

Los Nittany Lions y los Wildcats se enfrentaron dos veces la temporada pasada, y Northwestern se llevó victorias por cuatro y cinco puntos.

En el enfrentamiento en Penn State, el 10 de enero, Barnhizer anotó 23 puntos (en ese entonces, el máximo de su carrera) y Northwestern logró un triunfo por 76-72. Esa victoria también rompió una racha de cinco derrotas en la serie y dio a los Wildcats su primera victoria en Penn State desde el 27 de diciembre de 2016.

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