Notas de la SEC: Texas se motiva por el trabajo diario, no por las expectativas externas.

Es posible que no haya ningún equipo en el fútbol americano universitario con mayor presión externa al comenzar la temporada 2026 que los Texas Longhorns.

Después de que Texas perdiera en las semifinales del College Football Playoff en las temporadas 2023 y 2024, el equipo del año pasado terminó justo fuera del CFP a pesar de una victoria al final de la temporada sobre su rival, Texas A&M, que ocupa el tercer lugar.

Si bien el entrenador Steve Sarkisian pregonó con orgullo el jueves en los días de prensa de la Southeastern Conference en Tampa que su equipo venció a tres equipos del top 10 la temporada pasada y a 14 oponentes clasificados en las tres temporadas anteriores, los Longhorns no tienen un campeonato nacional desde 2005 y aún no han ganado un campeonato de la SEC en dos años en la liga.

Al comenzar su sexto año con un mariscal de campo (el probable número 1 del draft de la NFL, Arch Manning) y una plantilla tan repleta de talento como cualquier otra en el país, Sarkisian insiste en que el equipo no necesita ninguna motivación adicional externa para alcanzar el siguiente nivel.

«Esos factores externos, ya sea un comentario, un tuit, un podcast o una entrevista con un experto, no nos van a motivar. Lo que nos motiva es lo que hacemos cada día», dijo Sarkisian. «Estoy orgulloso del liderazgo de nuestro equipo por haber adoptado esa idea, y no podría estar más orgulloso de los chicos por la forma en que se comportan. Porque vamos a tener que hacerlo».

El exigente calendario de Texas para 2026 incluye un partido en casa en la segunda semana contra Ohio State, enfrentamientos contra Oklahoma y Ole Miss, competidores del CFP de 2025, y viajes a LSU, liderado por Lane Kiffin, y a Texas A&M en las últimas tres semanas de la temporada regular.

Sam Leavitt está recuperado y listo para la temporada 2026.

Uno de los jugadores más sorprendentes que no representó a su equipo en los días de prensa de la SEC esta semana fue el mariscal de campo de LSU, Sam Leavitt.

El jugador número 1 en la clasificación general de la clase de transferencias de 2026, según 247Sports, fue seleccionado personalmente por encima de varios otros mariscales de campo transferidos para liderar a los Tigers en la primera temporada de Kiffin en Baton Rouge.

La única duda que lo rodeaba era su salud. Después de que Leavitt lanzara para 2885 yardas, corriera para 443 yardas y anotara 29 touchdowns, llevando a Arizona State al CFP en 2024, solo jugó siete partidos la temporada pasada antes de someterse a una cirugía de pie que puso fin a su temporada.

Pero Kiffin no expresó ninguna preocupación sobre los posibles efectos persistentes de una recuperación que pudieran afectar la participación de Leavitt en la temporada 2026.

"Tengo mucha confianza en su salud", dijo Kiffin sobre Leavitt. "... Ha hecho un gran trabajo, realmente lidera a nuestros jugadores en muchos entrenamientos dirigidos por los propios jugadores en esta época del año."

Kiffin añadió que una de las razones por las que los Tigers no trajeron a Leavitt, que ha ganado 5 kilos de peso durante esta pretemporada, a Tampa fue para que pudiera dirigir uno de esos entrenamientos el jueves por la mañana.

"Ha hecho un trabajo excelente", dijo Kiffin.

--Ryan Silverfield acepta el desafío en Arkansas

El fichaje de Ryan Silverfield por Arkansas probablemente no figuró entre los fichajes más llamativos realizados durante el caótico carrusel de entrenadores de la pretemporada.

Dicho esto, registró un récord de 50-25 en más de seis temporadas en Memphis. Y como señaló el moderador mientras Silverfield estaba en el podio, el entrenador tiene un récord de 5-1 en su carrera contra entrenadores actuales de la SEC.

"Eso es genial. Sigan dudando de mí", dijo Silverfield.

Llega a Fayetteville para hacerse cargo de un programa que quizás sea el más difícil de llevar al éxito de forma constante entre todos los equipos de la SEC. Los Razorbacks vienen de una temporada de 2-10 (0-8 en la SEC), su tercera campaña sin victorias en la SEC en las últimas ocho temporadas, y solo han ganado el 50% de sus partidos de conferencia una vez en las últimas 10 temporadas (4-4 en 2021).

Para Silverfield, que fue jugador de la División III en el Hampden-Sydney College, es solo un obstáculo más en su camino para superar las adversidades.

"La gente tiene derecho a sentir lo que piensa, y eso está bien. Me han puesto en duda toda la vida", dijo Silverfield. "Eso no es malo. Creo que lo que acaba pasando es que tienes un entrenador jefe con una espina clavada".

"No me importa lo que piensen los demás de mí. De verdad que no. Lo único que me importa es lo que piensen los jugadores y mi familia. Cualquiera que haya estado cerca de nuestro programa, cualquiera que me conozca, sabe que vamos a hacer las cosas bien. Con el tiempo, volveremos a poner esto en el lugar que le corresponde."

--Medios de comunicación de nivel de campo