Ohio State busca romper la racha de 26 victorias consecutivas de Purdue, número 17, en casa

El equipo número 17, Purdue, no parece poder perder en casa. Ohio State no parece poder comprar una victoria en ningún lado.

Eso hace que la visita de los Buckeyes el martes por la noche al Mackey Arena sea particularmente peligrosa. Pero Ohio State (10-8, 2-5 Big Ten) necesita encontrar una victoria en algún lugar pronto para mejorar sus perspectivas de participar en el Torneo de la NCAA.

Los Boilermakers (15-4, 7-1) han ganado siete partidos seguidos en total y 26 consecutivos en West Lafayette, Indiana, incluyendo 9-0 en casa esta temporada, lo que los coloca a solo medio juego detrás de Michigan State en su búsqueda de un tercer título consecutivo de Big Ten.

Los Buckeyes han perdido sus últimos tres juegos por un total combinado de cinco puntos.

El último partido de Ohio State el viernes fue especialmente doloroso. Un equipo de Indiana que había perdido cada uno de sus dos partidos anteriores por 25 puntos encontró la manera de conseguir una victoria en tiempo extra en la cancha local de los Buckeyes. Eso hizo que Ohio State cayera al puesto 36 en el NET y a 2-6 en los partidos del Quad 1, que son las principales formas de medir a los equipos potenciales de la NCAA.

"Son las pequeñas cosas a lo largo del juego las que nos están poniendo en esa posición, en las que tenemos que mejorar", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. "En general, creo que simplemente necesitamos jugar de manera más inteligente: nuestra selección de tiros a veces, nuestras pérdidas de balón. Estamos jugando duro. Estamos jugando duro. Necesitamos jugar de manera más inteligente ahora, y ahí es donde entra en juego la atención a los detalles. No quiero simplificarlo demasiado, pero literalmente son solo un par de posesiones más".

Las últimas dos posesiones de Ohio State en la derrota por 77-76 ante Indiana ejemplificaron los problemas de Diebler. En la penúltima posesión, cuando los Buckeyes perdían por 1, el base novato John Mobley Jr. intentó un tiro de 25 pies con 13 segundos restantes en el reloj de lanzamiento que dio en el hierro trasero.

En la última posesión, Mobley se adentró en la pintura y su tiro de 12 pies hacia atrás fue bloqueado por Anthony Leal de los Hoosiers. El rebote rebotó en Bruce Thornton de los Buckeyes justo detrás de la línea de 3 puntos, pero su triple abierto justo después de la bocina tocó el interior del aro antes de salir.

Mobley anotó 22 puntos, la mayor cantidad del equipo para los Buckeyes, por lo que no es que Diebler lo desprecie. Pero le hubiera encantado que el novato hubiera tomado algunas decisiones de nivel sénior.

"Creo que (Mobley) también tiene que mejorar su atención a los detalles y tomar mejores decisiones", dijo Diebler. "Pero le seguí diciendo durante todo el partido (contra Indiana): 'Sigue siendo agresivo, sigue siendo agresivo. Se va a caer. No te acobardes'".

Las posibilidades de Ohio State de dar la sorpresa ante Purdue aumentarían si el ala-pívot de segundo año Devin Royal (13,8 puntos, 7,4 rebotes por partido) puede jugar. Se perdió su primer partido de la temporada el viernes debido a un esguince de muñeca.

Mientras tanto, Purdue ha estado funcionando en todas las facetas durante su racha de siete victorias consecutivas, particularmente en defensa. Los Boilers han permitido solo 60,1 puntos por partido durante su racha de siete partidos. Los oponentes están lanzando al 41,4 por ciento desde la cancha, pero solo al 26,7 por ciento en triples.

Entre eso y el base junior Braden Smith (15,1 puntos por partido, 8,9 asistencias por partido esta temporada) orquestando una ofensiva que ha promediado solo nueve pérdidas de balón en los últimos siete juegos, los oponentes no tienen mucho margen de error contra Purdue.

"Hemos hecho todo lo posible para no dejar que los jugadores se acerquen a la pintura cuando están colocando pantallas, haciendo postes o haciendo transiciones", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. "Hay cierto riesgo en eso porque a veces puedes permitir algunos tiros desde el perímetro, pero preferimos hacer eso con este equipo que cualquier otra cosa".

--Medios a nivel de campo