Oklahoma avanza con una remontada tardía hacia el torneo de la SEC contra Carolina del Sur con la burbuja en juego

Cada vez más cerca de la burbuja del Torneo de la NCAA, Oklahoma necesita desesperadamente mantenerse en racha contra Carolina del Sur en la primera ronda del torneo de la Conferencia del Sureste el miércoles en Nashville, Tennessee.

Oklahoma (17-14) terminó 11.º en la SEC tras ganar sus últimos cuatro partidos de la temporada regular, catapultando a los Sooners a la contienda por la postemporada. A pesar de una racha de nueve derrotas consecutivas en la conferencia, Oklahoma ostenta una clasificación NET de 54 y victorias sobre equipos con posibilidades de participar en el torneo: Vanderbilt, Georgia, Missouri y Texas.

De cara a un partido que deben ganar contra Carolina del Sur, 14º clasificado (13-18), el equipo del entrenador principal Porter Moser está llegando a su mejor momento en el momento justo.

"Estamos jugando nuestro mejor baloncesto y eso es lo que se busca en esta época del año", dijo Moser. "Siempre hay un camino. Incluso cuando perdimos nueve partidos seguidos, les dije a los chicos que había un camino. No muchos equipos pueden ganar seis de ocho partidos en esta SEC".

Oklahoma promedia 85.5 puntos durante su racha de cuatro victorias consecutivas, con el máximo anotador Nigel Pack (16.1 puntos por partido) anotando más de 21 puntos en tres partidos durante este periodo crucial. Las proyecciones actuales de los Sooners los sitúan fuera de la contienda, pero una victoria en Nashville les daría varias victorias que impulsarían su currículum.

"Creo que podemos presentar un caso increíble", dijo Moser. "Hemos hecho un gran trabajo. Vamos a este torneo y vamos partido a partido".

Xzayvier Brown suma 15,6 puntos para los Sooners, seguido por el promedio de puntuación de 12,2 de Tae Davis.

Tras una temporada regular para el olvido para Carolina del Sur, el entrenador Lamont Paris se enteró de que regresará por quinto año la próxima temporada. Sin una semana de milagro en Nashville, los Gamecocks verán su temporada terminar con un récord negativo por tercera vez en cuatro temporadas.

El grupo de Paris perdió 10 de 11 partidos durante el corazón de la temporada de la SEC, una racha marcada por débiles actuaciones ofensivas y resultados desiguales. Carolina del Sur anota la menor cantidad de puntos de la conferencia, con 75 por partido, y nueve de sus 14 derrotas en la SEC fueron por dobles dígitos.

Los Gamecocks llegan a la postemporada después de conseguir su segunda victoria fuera de casa, cuando Meechie Johnson anotó un triple con menos de un segundo por jugarse en el final de la temporada regular, lo que llevó a Carolina del Sur a una victoria por 64-61 en Ole Miss.

"Fue una excelente manera de terminar la temporada regular y entrar en el torneo", dijo Paris. "Nada representa mejor marzo que un tiro desde media cancha sobre la bocina. ¡Qué buena manera de empezar todo esto mientras nos preparamos para ir a Nashville!"

Los 17,3 puntos por partido de Johnson marcan el ritmo de los Gamecocks, mientras que Mike Sharavjamts aporta 10,6.

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