Oklahoma State busca su segunda victoria y domina a Avery Johnson, de Kansas State.

Oklahoma State regresa a casa con dificultades para disputar su primer partido en Stillwater en cuatro semanas, sin victorias en la Big 12 y uno de los dos únicos equipos de conferencias importantes con una sola victoria en la FBS.

Pero los Cowboys (1-8, 0-6 Big 12) salen de una semana de descanso enfocados exclusivamente en el partido del sábado contra Kansas State (4-5, 3-3), un equipo con más de su cuota de dificultades en el estadio Boone Pickens.

"No hay muchos equipos de K-State que jueguen muy bien en Stillwater", dijo el entrenador de Kansas State, Chris Klieman.

En el historial general, los Cowboys tienen un récord de 24-9 contra Kansas State en Stillwater. Klieman tiene un récord de 2-4 contra Oklahoma State.

Las bajas están afectando a ambos equipos, impactando la preparación y obligando a los entrenadores a buscar ajustes físicos y formas creativas de enseñar e inspirar. En el caso más notable de los Wildcats, el linebacker central junior Austin Romaine, seleccionado para el equipo All-Big 12 en la pretemporada, se perderá el resto de la temporada por una lesión en la mano.

Durante la semana de descanso, Kansas State utilizó a sus safeties suplentes como corredores para observar las posibles formaciones y lecturas de juego que Oklahoma State podría presentar.

"Tenemos más bajas que nunca", dijo Klieman sobre el estado físico general del equipo. "En parte se debe a que tenemos una plantilla muy reducida y muchos jugadores lesionados. Pero ahora mismo estamos todos así. Antes siempre teníamos esas bajas, pero ahora no. Estamos improvisando. Los entrenamientos son diferentes ahora mismo".

Tras el partido del sábado, Kansas State visita a Utah. Los Wildcats aún pueden clasificarse para un tazón universitario con dos victorias. La temporada regular finaliza con la visita de Colorado a Manhattan, el único equipo que supera a Oklahoma State en la clasificación de la Big 12.

El mariscal de campo de los Wildcats, Avery Johnson, tiene 16 touchdowns y cuatro intercepciones, pero viene de un partido con dos intercepciones en la derrota de K-State por 43-20 ante Texas Tech el 1 de noviembre. Con los Wildcats en modo de remontada desde el principio, Johnson tuvo un máximo de temporada de 15 acarreos para 88 yardas y dos touchdowns.

Es una escena demasiado familiar para Oklahoma State. Johnson lideró la paliza de 42-20 que le propinaron a los Cowboys el pasado septiembre, con tres pases de touchdown y dos carreras de touchdown.

"El mariscal de campo te aterroriza", dijo el entrenador interino de los Cowboys, Doug Meacham, refiriéndose a Johnson.

Meacham quiere darle a Oklahoma State su primera victoria desde agosto.

Tras la victoria por 27-7 en el partido inaugural de la temporada contra UT Martin (FCS), los Cowboys sufrieron una racha de derrotas abultadas. Tienen un trabajo arduo por delante. Oklahoma State ocupa el puesto 126 en ataque total con 297.7 yardas por partido, el 130 en puntos anotados (15.2 puntos por partido) y el 128 en defensa total (443.8 yardas) y defensa contra el pase (274.2 yardas). Su derrota por 17 puntos ante Kansas antes de la semana de descanso fue el partido más ajustado que los Cowboys han disputado desde el 19 de septiembre, cuando cayeron 19-12 ante Tulsa.

"Esta semana que acabamos de pasar es una oportunidad para que reflexionen sobre lo ocurrido, se recarguen de energía y recuerden lo que es importante", dijo Meacham. "Lo importante ahora mismo son estos chicos. Nosotros somos adultos. Estamos bien. Vamos a estar bien".

Meacham les dio a los jugadores cuatro días libres entre el entrenamiento del miércoles y el inicio de la preparación intensiva para el partido contra Kansas State. Les ofreció a los entrenadores la oportunidad de tomarse un respiro, una especie de escapada, para recargar energías y, al mismo tiempo, profundizar en las estrategias para frenar a los Wildcats.

El novato Zane Flores fue el último mariscal de campo en tener la oportunidad de impulsar la ofensiva de Oklahoma State. Se mostró eficiente (22 de 28 pases completos) y agresivo, con un promedio de 8.4 yardas por pase completo en la derrota de los Cowboys por 38-21 ante Kansas el 1 de noviembre.

Es fundamental para los Cowboys potenciar su juego aéreo en lo que resta de la temporada. Como equipo, suman seis pases de touchdown, dos de Flores y uno cada uno de Sam Jackson y Noah Walters.

Meacham dijo que Hauss Hejny, el mariscal de campo titular al inicio de la temporada, pero lesionado en el primer cuarto del partido inaugural, ha estado trotando y lanzando en los entrenamientos, pero sigue considerando la posibilidad de ser baja médica. Henry también lanzó un pase de touchdown en agosto.

"Eso dice mucho de él. No va a desaprovechar ninguna oportunidad", dijo Meacham sobre Hejny. "Es un poco como antes. Y da gusto saber que quieren estar cerca del equipo y que les importa nuestro éxito".

--Medios de Campo