Ole Miss y Kentucky llegan a la conferencia tras victorias de preparación

Ole Miss lo tuvo fácil para ganar su primer partido de la temporada.

Kentucky tuvo más dificultades pero también ganó su primer partido.

Un juego es todo lo que los dos rivales de la Conferencia del Sureste tendrán antes de saltar al juego de conferencia cuando los Rebels No. 20 se enfrenten a los Wildcats en Lexington, Kentucky, el sábado por la tarde.

El entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, se mostró muy contento con un equipo con 15 jugadores que hicieron su debut en el programa que logró una victoria de 63 a 7 contra el visitante Georgia State la semana pasada.

La ofensiva de los Rebels ganó 695 yardas (400 por pase) y la defensa permitió solo 69 yardas por pase.

Pero Kiffin no tiene que mirar muy atrás para mostrar a sus jugadores que el éxito fuera de la conferencia no necesariamente se traduce en éxito en la SEC.

Los Rebels de 2024 tuvieron un inicio de temporada de 4-0 contra oponentes fuera de la conferencia, superándolos por 220-22. Luego llegó el primer partido de la SEC, y el visitante Kentucky sorprendió a Ole Miss por 20-17.

"Si miramos el año pasado, estamos intentando prepararnos mejor este año debido a ese salto de la fase extraconferencial a la SEC", dijo Kiffin. "No jugamos bien la primera vez el año pasado, pero espero que nos ayude este año".

El total de puntos de Ole Miss contra Kentucky la temporada pasada igualó su mínimo de la temporada, pero los Rebels se recuperaron para ganar cinco de sus últimos siete juegos, terminando 10-3 y perdiendo por poco el College Football Playoff.

"Ha sido una temporada larga y una pretemporada larga desde la última vez que jugamos contra ellos", dijo Kiffin. "Solo necesitamos jugar mejor que el año pasado".

Kiffin señaló un par de maneras en que su equipo puede jugar mejor que la semana pasada. Los Rebels perdieron el balón dos veces, y el entrenador dijo que la defensa puede mejorar en sus tackles.

Uno de los jugadores que debutó en Ole Miss la semana pasada fue Kewan Lacy, transferido de Missouri, quien corrió para 108 yardas y tres touchdowns en 16 acarreos. El estudiante de segundo año Austin Simmons asumió el cargo de mariscal de campo tras observar a Jaxson Dart durante dos temporadas y completó 20 de 31 pases para 341 yardas.

El liniero defensivo Zxavian Harris tuvo cinco tacleadas, incluida la única captura de los Rebels, una intercepción y dos apresuramientos al mariscal de campo.

Los Wildcats presentaron a un nuevo mariscal de campo titular en una victoria de 24-16 sobre el visitante Toledo en el primer partido, pero Zach Calzada, tres veces transferido, no fue tan productivo como Simmons para los Rebels.

"Creo que Zach presionó mucho", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Stoops. "Hizo algunas cosas bien. Metió el balón en algunos puntos donde necesitábamos convertir, y luego falló otros. Tiene mucho que mejorar".

Calzada completó 10 de 23 pases para 85 yardas, pero Dante Dowdell corrió para 129 de las 305 yardas totales de los Wildcats y un touchdown, mientras que la defensa limitó a los Rockets a 59 yardas terrestres. Kentucky registró tres capturas y seis tacleadas para pérdida de yardas.

La victoria sobre Ole Miss la temporada pasada mejoró a Kentucky a 3-2, pero los Wildcats ganaron solo una vez más y no ganaron otro juego de la SEC, terminando 4-8 y 1-7.

"No es fácil olvidar el año pasado", dijo Stoops. "Pero eso es lo que hacemos todos. Siempre se aprende de cada partido, sea bueno o malo".

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