Padraig Harrington conquista su tercer título del Abierto Senior de Estados Unidos.

A Padraig Harrington le gusta bastante batir récords.

El jugador que ingresará al Salón de la Fama del Golf Mundial en 2024 igualó a Miller Barber al ganar su tercer US Senior Open el domingo en el Scioto Country Club en Columbus, Ohio.

Harrington firmó una excelente ronda de 66 golpes, cuatro bajo par, la mejor del domingo, y terminó con un total de 268 golpes, doce bajo par, cuatro golpes por delante de Stewart Cink y seis mejor que George McNeill.

Harrington también defendió su título del año pasado, cuando ganó en The Broadmoor en Colorado Springs. El irlandés se alzó con su primer título del US Senior Open en 2022.

"Me gusta crear discos, y ser parte de eso es algo muy importante", dijo Harrington. "Esto demuestra lo difícil que es".

A sus 54 años, ya ve surgir a jugadores más jóvenes como Cink y Zach Johnson, y entiende que tiene poco tiempo para acumular más trofeos.

"Ahora veo que los jugadores están mejorando y me doy cuenta de que solo hay un breve periodo para ganar estos torneos", dijo Harrington. "Otros jugadores me han comentado que su rendimiento llega hasta los 56 o 57 años, y luego empieza a decaer rápidamente".

Harrington iba un golpe por detrás de Cink al comenzar la ronda final, pero tomó la delantera con birdies en los dos primeros hoyos y no volvió a cederla. Harrington logró un birdie en el segundo hoyo, un par 4 de 470 yardas, al dejar su segundo golpe a 3 pies del hoyo y embocar el putt. Cink no pudo alcanzar el green desde un búnker en la calle y terminó haciendo un bogey, lo que le supuso una diferencia de dos golpes.

Cink también hizo bogey en el tercer hoyo, lo que le dio a Harrington una ventaja de tres golpes. Harrington tropezó momentáneamente, haciendo bogey en el hoyo 5, pero logró birdies en los hoyos 6 y 8 para tomar el control total con una ventaja de cuatro golpes. Harrington embocó un putt de 9 metros en el par 4 del hoyo 8, el hoyo más difícil del campo.

Jugó los últimos 13 hoyos en 3 bajo par, eliminando cualquier emoción en los hoyos finales.

"Es diferente, tengo que decirlo", dijo Harrington, quien ganó por primera vez en 2026. "Se siente genial, pero obviamente no hubo el drama que sé que solemos brindar en la recta final. Eso no significa que no lo sintiera. Realmente estaba tratando de mantenerme en la pelea, mantenerme concentrado. Sabía que tenía una buena ventaja, lo que me permitió jugar hacia el centro de los greens, me permitió ejecutar los golpes".

"Pero lo hice, conseguí algunos golpes importantes de camino a casa para quitarme todo el estrés."

Tras firmar una ronda de 64 golpes, seis bajo par, el sábado, Cink tuvo un bajón el domingo con una tarjeta de 71 golpes, uno sobre par, y terminó con un total de ocho bajo par. Lamentó su juego en una campaña que, por lo demás, había sido excepcional.

"Quería jugar bien y prepararme para el resto del año", dijo Cink. "Simplemente... el golf se me complicó hoy, y eso pasa. Hacía tiempo que no tenía un día así, en el que de principio a fin se me hizo difícil, pero hoy sí que lo fue, y mi tarjeta de puntuación lo refleja".

McNeill también firmó una tarjeta de 71 para conseguir el tercer puesto con 6 bajo par, mientras que el inglés Ian Poulter (67) terminó cuarto con 5 bajo par y el sudafricano Retief Goosen (67) empató en el quinto puesto con 4 bajo par con Jamie Donaldson de Gales (68) y Paul Stankowski (69).

McNeill elogió mucho a Harrington.

"Padraig siempre ha sido un jugador de clase mundial. No es que haya aparecido de la nada. Ha ganado, no recuerdo cuántos majors en el circuito regular, el British & Irish Golf y el PGA Championship, y ahora tiene tres o cuatro majors aquí en el Champions Tour."

"Sí, hizo lo correcto. Golpea la bola correctamente. Le pega bastante recta. Buen juego corto. Mete muchos putts. Hace lo que se supone que debe hacer, es un jugador excelente, de clase mundial, como cabría esperar de él."

Harrington intentará defender su título del Campeonato Abierto Senior en Gleneagles, Escocia, a partir del 23 de julio.

--Medios de comunicación de nivel de campo