Padres y Rays llegan a la serie en una excelente posición en medio de reñidas competencias.

Los San Diego Padres y los Tampa Bay Rays llegan al primer partido de la serie del viernes en St. Petersburg, Florida, en la alentadora parte de la clasificación, por encima de sus respectivas líneas de corte.

Sin embargo, ninguno de los dos clubes tiene mucho margen de maniobra.

Para los Padres, es importante que Casey Mize (5-7, 3.44 ERA) vuelva al montículo en plena forma. La sesión de bullpen que realizó el lanzador derecho el miércoles demostró a su equipo que el ex número uno del draft está listo para jugar.

Mize, de 29 años, resbaló en las escaleras del banquillo en su último partido como titular el sábado, lo que generó preocupación sobre la salud del lanzador, propenso a las lesiones.

Sin Joe Musgrove, Nick Pivetta ni Lucas Giolito, los Padres, que aventajaban a los Arizona Diamondbacks por un juego en la lucha por el último puesto de comodín al comenzar el jueves, incorporaron a Mize en un intercambio de cuatro jugadores para reforzar su rotación.

"Yo no estaba allí, pero todos los informes indicaban que Casey estaba listo para jugar", dijo el miércoles el mánager de los Padres, Craig Stammen, después de que lograran una victoria por 3-0 contra los Piratas de Pittsburgh. "Nunca se sabe la gravedad de la lesión cuando se ve a alguien torcerse un tobillo".

Mize tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 7.00 en cuatro aperturas con el equipo de la División Oeste de la Liga Nacional, permitiendo cinco jonrones en 18 entradas.

Contra los Rays, tiene un récord de 0-1 con una efectividad de 4.50 en cuatro salidas (tres como abridor).

El bullpen de San Diego ha sido sólido, con la parte final a cargo del All-Star de 2025 Adrian Morejon (9-2, 2.63 en 61 juegos) y el cerrador de élite Mason Miller (32 de 33 oportunidades de salvamento), pero el miércoles no contó con el lanzador derecho Jeremiah Estrada, quien fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por tercera vez.

Estrada (2-3, 3.48) está en la lista de lesionados por una tercera lesión diferente, un pinzamiento en el hombro derecho.

San Diego ha ganado cuatro de seis partidos y tiene un balance de 16-8 en agosto, pero el club tiene un balance de 31-34 como visitante este año.

Los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana, abandonaron Detroit con algo que no habían tenido en dos semanas: una victoria en la serie.

En el partido decisivo contra los Tigers, el cuerpo de lanzadores visitantes logró su duodécima blanqueada en su victoria número 79, la mejor de la Liga Americana, un triunfo por 3-0 en el que solo se conectaron dos sencillos de Detroit y ningún corredor en posición de anotar.

En su mejor actuación en cinco salidas con su nuevo equipo, Freddy Peralta lanzó seis entradas sin permitir carreras, concedió dos hits y se enfrentó a dos bateadores más del mínimo.

Los Rays mejoraron su récord a 15-4 como visitantes desde el 20 de julio y aventajan a los Yankees de Nueva York por 3 juegos y medio.

Con un sólido trío de abridores y a Ian Seymour, ganador de nueve juegos, en el cuarto puesto, Tampa Bay se mostró complacido al ver un buen comienzo de Peralta, quien llegó procedente de los Mets de Nueva York y lanzó al otro gran fichaje, el receptor Liam Hicks, el miércoles.

"Simplemente atacó la zona con convicción", dijo Hicks, quien batea .309 con tres jonrones y 11 carreras impulsadas en 18 juegos con su nuevo equipo. "Ya sabes lo bueno que es su repertorio. Así que con solo ponerlo en la zona de strike temprano y conseguir el primer strike, puede desequilibrar todo a partir de ahí".

El viernes, los Rays alinearán como abridor a Shane McClanahan (9-6, 3.10), quien lanzó cinco entradas sin permitir carreras contra los Baltimore Orioles el sábado.

El lanzador zurdo tiene un récord de 1-0 con una efectividad de 1.35 en una apertura en 2023 contra los Padres.

--Medios de comunicación de nivel de campo