Paraguay está acostumbrado a calentar, pero no espera una gran ventaja sobre Francia.

FILADELFIA -- El seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro, sugirió que el calor extremo pronosticado para el partido de octavos de final del sábado contra la favorita Francia podría ayudar a su equipo, pero solo hasta cierto punto.

Se pronostican temperaturas máximas de alrededor de 100 grados Fahrenheit con una humedad significativa para la ciudad del Atlántico Medio, y se registrarán las temperaturas máximas una o dos horas antes del inicio programado para las 5 pm ET.

Paraguay disputará sus partidos de clasificación como local en la capital, Asunción, donde las temperaturas máximas promedio durante el verano superan los 90 grados.

«Estamos acostumbrados al calor. Sí, lo estamos», dijo Alfaro el viernes a través de un intérprete. «Sin embargo, se sufre con el calor. ¿Qué partido de eliminación directa se juega en Paraguay a las cinco de la tarde? Ninguno. Tal vez ocurrió una vez y hubo una derrota. No se juega a esa hora».

También señaló que no sería lo mismo que la ventaja que tiene México jugando a gran altitud, condiciones en las que México ha entrenado durante semanas.

"Aunque uno pueda tener ese recuerdo, ese recuerdo físico de comprender lo que sucede a gran altitud o con el calor, es diferente de lo que sucede cuando uno está allí", dijo.

"Pero el calor afectará a ambos equipos. Y la altitud también afecta a ambos, sí. Pero quienes tengan una ligera ventaja son los que pudieron prepararse en esas condiciones."

Paraguay logró su sorprendente victoria en dieciseisavos de final contra Alemania sin el defensa central Omar Alderete, quien sufrió una lesión de rodilla en el último partido de la fase de grupos de la Albirroja contra Australia.

Alfaro afirmó que Alderete aún no se ha reincorporado a los entrenamientos con el equipo completo, pero no lo descartó.

"Omar trabajó bien ayer, pero no hizo nada en el campo", dijo Alfaro. "Hizo un trabajo físico duro. Respondió bien al trabajo. Veremos hoy en nuestro entrenamiento cómo responde...".

"Veamos si puede ser titular o si puede entrar más tarde. Quiere estar ahí. Me ha dicho: 'Entrenador, no quiero perderme este partido'".

Aunque el triunfo del lunes sobre Alemania se celebró con un día festivo nacional, el veterano defensa paraguayo Junior Alonso insistió en que no habría ninguna relajación en los preparativos para enfrentarse a Les Bleus.

"Hemos trabajado muy duro, hemos hecho muchos sacrificios a nivel profesional y personal, porque nuestro sueño era tener a Paraguay en un Mundial", dijo.

"Así que, tanto si hubiéramos perdido como si hubiéramos ganado contra Alemania, no habría significado una derrota para nosotros, porque hicimos todo lo humanamente posible para obtener ese resultado y lo conseguimos. Y en este caso, en el partido contra Francia, no será diferente porque tenemos la misma mentalidad."

Sabemos de lo que somos capaces. Y lo único que podemos prometerle al pueblo paraguayo es que lo daremos todo. Ojalá Dios esté de nuestro lado y consigamos el resultado que deseamos. Pero si no es así, de todas formas estaremos tranquilos porque nos hemos preparado para esto cada día después del cansancio que nos supuso jugar contra Alemania.

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media