Pat Riley planea dirigir a los Heat, no retirarse, a los 81 años.

El mes pasado celebró su 81 cumpleaños, pero el presidente de los Heat, Pat Riley, está "realmente cabreado" y totalmente comprometido a que Miami vuelva a los playoffs la próxima temporada.

"No me voy a retirar. No voy a renunciar", dijo Riley el lunes. "No voy a hacerme a un lado. Cuando llegué aquí hace casi 31 años, tengo la misma actitud que tenía en esa conferencia de prensa en el crucero Imagination. Punto. Quiero otro desfile por Biscayne Boulevard. Puede que suceda. Puede que no. Siempre ha sido mi deseo ganar, ganar a lo grande. No voy a entrar en ese tema de la jubilación. Simplemente aclaré que no va a suceder a menos que ocurra algo que no pueda controlar".

Riley afirmó que la única postura que podría llevarlo a abandonar su trigésimo segundo año con los Heat sería que la directiva decidiera perder a propósito para acumular selecciones del draft. Miami no ha participado en la lotería (selecciones del 1 al 14 en el draft de la NBA) desde 2018. Sin embargo, los Heat sí participan en la lotería este año.

Miami se quedó fuera de los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19 cuando los Charlotte Hornets vencieron al Heat en el partido de repechaje entre el noveno y el décimo clasificado a principios de este mes.

"Ahora mismo no se hacen cambios radicales, no es mi filosofía", dijo Riley. "No voy a dejar que el equipo se hunda. No vamos a perder. No vamos a participar en la lotería y hacer esa locura porque renunciaré si alguna vez me obligan a hacerlo. Siempre estoy pensando en cómo ganar. Ahora mismo, lo único que puedo darles son excusas. Y no quiero hacer eso. Simplemente no somos lo suficientemente buenos. No estamos contentos con nuestra situación. Esta es la primera vez en estos tres años que tenemos la oportunidad de hacer algo con nuestra plantilla, con nuestra flexibilidad, con nuestros jugadores".

La decisión final recae en los propietarios, reconoció Riley, admitiendo así que la percepción externa sobre la jerarquía y la estructura de poder en Miami es errónea. Afirmó que la última palabra en las decisiones de personal y los planes organizativos siempre ha estado en manos del propietario de los Heat, Micky Arison.

«Hubo ocasiones en las que dijo: "No. No creo que debamos seguir por ese camino"», comentó Riley sobre el papel de Arison en la toma de decisiones del Heat. «Y así sigue siendo hoy. No tengo la última palabra. Nunca la tuve. Nunca la tuve cuando llegué y, francamente, no creo que la quiera».

Arison compró la franquicia de los Heat en 1995 y contrató a Riley, quien afirmó que aún siente la misma pasión por formar un equipo ganador. Según él, las derrotas y el no clasificar para los playoffs avivaron aún más esa pasión.

"Estoy realmente cabreado", dijo Riley. "Estoy decepcionado. Descontento. Al igual que todos los demás en la organización que entienden lo que representamos: ganar. Los últimos tres o cuatro años, con la excepción de la temporada del 23, cuando llegamos a la final, han sido algo de lo que no estoy, ni estamos, orgullosos".

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