Patrick Reed: La clave para el regreso al PGA Tour reside en el "estilo tradicional del golf".

AUGUSTA, Georgia -- Para alguien que durante mucho tiempo ha defendido su objetivo de ser conocido como un jugador de renombre mundial, incluyendo una etapa de más de tres años con LIV Golf, fue necesario que Patrick Reed estuviera en un campo de prácticas en Dubái para sentir la atracción de volver a la tradición.

Reed tenía una ventaja de cuatro golpes al comenzar la ronda final del Dubai Desert Classic, pero tuvo que resistir una racha de birdies al principio del partido por parte de su compañero de juego y también jugador del LIV, David Puig, antes de conseguir su primera victoria en juego por golpes desde su triunfo en el Asia Tour 2024.

A pesar de tener una oferta de renovación de contrato con LIV, Reed anunció tres días después que regresaría al PGA Tour.

"Definitivamente fue una decisión rápida", reconoció Reed. "Simplemente me quedé pensando y me di cuenta de que quería volver, no solo para tener la oportunidad de regresar al PGA Tour, sino también para volver a la forma tradicional de jugar al golf".

"Cuando estuve allí en Dubái, ese sábado, todo el campo de prácticas estaba lleno, y de repente los jugadores empezaron a desaparecer, y tú eras el último en el tee de salida. Luego ibas caminando hacia el tee, eras el último en ser anunciado, y habías perdido el liderato porque alguien llevaba 5 bajo par después de 8 hoyos. Todas esas prisas y esas situaciones... como volver a jugar al golf de esa manera, donde sales ahí fuera y tienes batallas no solo contigo mismo, sino también con los demás jugadores en la clasificación."

"Yo quería recuperar eso, quería recuperar esa adrenalina y esas sensaciones."

Reed dejó claro que no guarda rencor a LIV Golf y que tuvo una gran experiencia con la liga patrocinada por Arabia Saudí. Sin embargo, tras competir en 27 países solo desde 2022, el regreso al PGA Tour y a un calendario de golf más tradicional fue el factor decisivo para el golfista de 35 años.

Reed y su esposa, Justine, tienen una hija de 11 años y un hijo de 8 en su casa en Woodlands, Texas. Mencionó en varias ocasiones que disfruta ser padre de sus hijos y que viene de un mes de descanso tras su último evento del DP World Tour en Sudáfrica.

Dicho esto, Reed reconoció que 2026 será una excepción. Dado que no puede competir en el PGA Tour hasta el 25 de agosto, Reed participará a tiempo completo en el DP World Tour esta temporada. Ya ha conseguido dos victorias y actualmente lidera la clasificación de la Race to Dubai.

Esto le brinda a Reed mayor flexibilidad para planificar sus viajes al extranjero, a la vez que mantiene un margen de maniobra para recuperar su membresía completa en el PGA Tour la próxima temporada. También le permitió un descanso prolongado antes de dirigirse a Augusta, donde Reed ganó el Masters en 2018.

Este será el decimotercer Masters de Reed, y considera que Augusta National es un lugar donde necesita mantener la paciencia, ser creativo con sus golpes y dejar de ser un robot. Con esto, se refería a usar todos los palos de su bolsa, diferentes tipos de golpes y confiar en su reconocido juego corto.

"Este lugar tiene algo realmente especial", dijo. "Siento que es la mejor prueba de golf que jugamos durante todo el año. Para alguien que ha jugado prácticamente en todo el mundo, es uno de esos lugares que, sin duda alguna, considero la mejor prueba de golf y el mejor campo de golf en el que he jugado jamás".

Desde su victoria en 2018, Reed ha conseguido cuatro resultados entre los diez primeros en Augusta, incluyendo un tercer puesto en solitario el año pasado. En un torneo que se prevé bastante abierto en 2026, ¿podría ser este el año de Reed para alzarse con su segundo Masters?

"Esa chaqueta ya se siente un poco sola", dijo riendo. "Quizás necesite otra".

--Derek Harper, Field Level Media