Pep Guardiola, del Manchester City, se prepara para un partido histórico contra el Liverpool.

El Manchester City de Pep Guardiola, segundo en la tabla, buscará una victoria importante en el partido número 1.000 de su carrera como entrenador cuando un Liverpool en plena forma visite el equipo el domingo.

Guardiola dirigió anteriormente al Barcelona y al Bayern de Múnich, conquistando tres títulos nacionales cada uno. Sin embargo, el español, que también fue jugador del Barça, afirma que ha sido el City —donde ha ganado seis títulos de liga y una Liga de Campeones de la UEFA— el club que ha definido su carrera como entrenador.

Y ve mucha poesía en enfrentarse a los Reds, que han supuesto el desafío más constante en Inglaterra, en el partido de referencia.

«Llevo más tiempo que nunca en este país, y el impacto que ha tenido en mi vida es enorme», declaró Guardiola el viernes. «El Barcelona es mi club, y el Bayern también fue increíble, pero el Liverpool ha sido mi mayor rival en este país, y especialmente Jürgen (Klopp). No podría ser mejor. El destino y el universo así lo han querido».

Guardiola también se identifica con la reciente mala racha del Liverpool.

Hace un año, fue el City quien sufrió una impresionante racha negativa durante noviembre y diciembre, perdiendo cuatro partidos seguidos y seis de ocho en todas las competiciones, abriendo así la puerta para que el Liverpool ganara su vigésimo título de liga.

Ahora es el City (6-3-1, 19 puntos) quien ha ganado seis de siete en todas las competiciones, con Erling Haaland anotando 18 goles en total y 13 en la liga.

Y son los Reds (6-4-0, 18 puntos) quienes habían perdido cuatro partidos seguidos y seis de siete en todas las competiciones, abriendo así la puerta para que el Arsenal tomara la delantera en la lucha por el título. El Arsenal aventaja en seis puntos al City y en siete al Liverpool y a otros dos equipos.

El Liverpool frenó esa racha negativa la semana pasada con un par de victorias en casa, una victoria liguera por 2-0 sobre el Aston Villa seguida de un triunfo en la Liga de Campeones por 1-0 contra el Real Madrid.

Pero existe la sensación de que el equipo dirigido por Arne Slot todavía está rindiendo por debajo de su potencial.

Alexander Isak aún no ha marcado en la liga desde que el Liverpool pagó al Newcastle una cifra récord en el fútbol británico por sus servicios al final del mercado de fichajes. Mo Salah, que anotó contra el Aston Villa, vuelve a ser el máximo goleador del Liverpool con cuatro tantos en la Premier League, una cifra respetable, pero muy por debajo del ritmo del año pasado.

En ese contexto, Slot dice que es demasiado pronto para considerar el partido del domingo como crucial para cualquier aspiración al título.

"Solo me centro en nosotros mismos, y nuestro principal objetivo ahora mismo es la regularidad", dijo. "Hemos perdido algunos partidos, muchos más de lo habitual, y ahora llevamos dos victorias, así que nuestro objetivo es ser regulares y mejorar, mejorar, recuperar a los jugadores y luego ya veremos adónde nos lleva eso. Pero ahora mismo, desde luego no es nuestro único objetivo".

--Medios de Campo