Por qué la rueda de prensa de Mauricio Pochettino con la selección estadounidense no fue un accidente.

Prensa futbolística estadounidense, tengo noticias: probablemente Mauricio Pochettino juegue contra ustedes.

La principal polémica surgida tras la derrota de la selección masculina de Estados Unidos por 3-2 ante Turquía en el último partido del Grupo D para ambos equipos fue la actitud hipersensible del entrenador argentino ante las preguntas razonables sobre cómo manejó ese partido intrascendente.

Y si bien numerosos analistas se mostraron francamente preocupados por el temperamento de Pochettino, lo más probable es que se tratara de una actuación, y una muy convincente, de alguien que sabe que si tienes que lidiar con la prensa, bien puedes usarla.

En resumen, Pochettino realizó nueve cambios en su once inicial con respecto al equipo que logró la victoria por 2-0 sobre Australia, asegurando así su pase a la siguiente ronda. Ingresó a cuatro titulares desde el banquillo para los últimos minutos, en los que los estadounidenses encajaron el gol de la victoria en el tiempo de descuento ante una selección turca que sabía que regresaría a casa tras el partido.

Posteriormente, se enfrentó a algunas preguntas pertinentes en las que buscaba su opinión sobre el rendimiento individual y la profundidad del equipo.

Sin embargo, se ofendió —o al menos lo pareció— tras la mayoría de las preguntas, quejándose de que ni él ni su equipo recibieron suficiente reconocimiento por haber ganado el grupo con un partido de sobra.

Tras lo sucedido, algunos analistas se mostraron bastante preocupados por el estado mental de Pochettino. Lo cual sería comprensible si su comportamiento hubiera sido más coherente con la mayoría de sus demás acciones.

Pero se trata de alguien a quien le gusta hablar, tanto de su equipo como de sus otras aventuras en la gestión del fútbol mundial, y no tiene miedo de adoptar posturas firmes (al menos en temas deportivos).

Además, cabe considerar los otros entornos mediáticos en los que ha trabajado, como en el Tottenham Hotspur, el Chelsea y el Paris Saint-Germain.

Si bien existen periodistas deportivos estadounidenses de gran talento y prolíficos, no hay comparación posible entre cubrir a los miembros de algunos de los clubes más importantes del mundo y la presión y las críticas que esto conlleva. El hecho de que Pochettino gozara de popularidad en la mayoría de esos puestos demuestra que sabe manejar a la perfección los interrogatorios más duros, por no hablar de la versión más suave a la que se enfrenta como entrenador estadounidense.

¿Por qué armar tanto revuelo? Porque vino a la sala de prensa buscando pelea y que la conversación girara en torno a él, creyendo que, en última instancia, eso ayudaría a su equipo durante la intensa presión que supone un Mundial en casa.

Sabe que cada momento que los periodistas dedican a hablar de un entrenador, especialmente de uno que, como en el caso de Pochettino, tiene una carrera muy consolidada, es un momento que no se dedica a analizar los detalles del rendimiento de los jugadores individualmente.

En estos momentos, los medios estadounidenses no hablan de si Christian Pulisic, propenso a las lesiones, puede jugar los 90 minutos cuando importa, ni de por qué la defensa sigue encajando demasiados goles, ni de la inquietante racha de derrotas contra rivales europeos. (Da la casualidad de que Bosnia y Herzegovina, el rival de la selección estadounidense en dieciseisavos de final, es un equipo europeo).

Están hablando de la desconcertante fanfarronería de Pochettino y, básicamente, retando a sus jugadores a que salgan en su defensa de la única manera posible: ofreciendo otra actuación excepcional en el campo cuando realmente importe.