Presidente del fútbol argentino: Lionel Messi decidirá solo cuándo retirarse.

Sobre todo después de presenciar de lo que Lionel Messi aún era capaz en el Mundial de este verano, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino no tiene prisa por sacar al gran astro de todos los tiempos del club.

Claudio "Chiqui" Tapia afirmó en una entrevista en la televisión argentina que Messi es la única persona que decide cuándo colgar las botas.

"Es una decisión que le corresponde puramente a él", dijo Tapia, según una traducción. "Hay que dejarlo tranquilo. En 2022, no sabíamos si jugaría en 2026. Dijo que iría partido a partido, y creo que hemos visto una gran versión, si no la mejor, de Leo en un Mundial".

"Hay que dejar que siga disfrutando jugando al fútbol y después tomará la decisión que considere correcta."

Messi, que cumplió 39 años el 24 de junio, dos días después de marcar dos goles contra Austria en la fase de grupos del Mundial, no ha dado ninguna indicación de cuándo podría retirarse del fútbol internacional ni cuánto tiempo más piensa jugar para el Inter Miami en la MLS.

Como señaló Tapia, el torneo de 2026 no estaba garantizado después de que Messi liderara a Argentina al título de 2022 contra Francia en Qatar. Pero Messi jugó uno de sus mejores partidos este verano, con ocho goles y cuatro asistencias para la Albiceleste.

Argentina perdió 1-0 ante España en la prórroga en la final del Mundial el mes pasado en Estados Unidos.

Messi se convirtió en la primera persona en romper el récord goleador de Miroslav Klose, que era de 16 goles; la superestrella francesa Kylian Mbappé terminó el torneo con 22 goles, superando a Messi por uno.

"Fue un gran Mundial para Leo", dijo Tapia. "Lo disfrutamos mucho y debemos sentirnos orgullosos. Disfruté cada momento. Sin duda, fue el referente de este grupo en el Mundial. Si analizamos su actuación, para mí fue el mejor jugador. Rompió récords partido tras partido".

Messi cumpliría 43 años durante el Mundial de 2030, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos. (Argentina, Uruguay y Paraguay también albergarán un partido cada uno como parte de la celebración del centenario). El jugador de mayor edad que no fue portero en participar en un partido de la Copa del Mundo fue el delantero camerunés Roger Milla, con 42 años y 39 días, según la FIFA.

Otro grande de todos los tiempos, Cristiano Ronaldo de Portugal, se puso el uniforme este verano a los 41 años.

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