Providence y St. John's buscan un comienzo rápido en la Big East

Dos equipos que buscan avanzar a 2-0 en el juego Big East se enfrentarán el viernes por la noche cuando Providence reciba a St. John's en la capital de Rhode Island.

Tanto los Friars (7-5, 1-0) como Red Storm (9-2, 1-0) obtuvieron victorias en la apertura de la conferencia sobre DePaul, aunque Providence busca recuperarse de una derrota del sábado por 74-70 ante St. Bonaventure en Uncasville, Connecticut.

El entrenador de Providence, Kim English, espera ver un mayor esfuerzo de su equipo en el futuro, aunque no podrá contar con Bryce Hopkins (irritación en la rodilla izquierda) por lesión en la pintura.

"Tengo que comprometerme de verdad con esos chicos que juegan duro, que juegan duro, que juegan más para nosotros", dijo English. "No se equivoquen, los tipos duros siguen gobernando el mundo del baloncesto, algo muy difícil de aceptar para un entrenador".

Wesley Cardet Jr. lideró a los Friars con 13 puntos contra los Bonnies. Ryan Mela y Rich Barron anotaron nueve puntos cada uno desde el banquillo y Mela también capturó cinco rebotes.

Hopkins estuvo ausente el sábado después de registrar un doble-doble contra DePaul.

"Sólo queríamos darle un descanso y asegurarnos de que estuviera bien", dijo English. "Tenemos un plan para Bryce y nos apegaremos a él".

Mientras tanto, St. John's disparó un 55,2 por ciento mientras limitaba a DePaul a sólo seis triples y forzaba 14 robos y 20 pérdidas de balón en una victoria del martes por 89-61.

RJ Luis Jr. anotó 19 puntos, la mayor cantidad del partido, para los Red Storm. Pero fue un gran esfuerzo defensivo lo que impresionó al entrenador Rick Pitino, cuya carrera incluye haber llevado a Providence a la Final Four de 1987, y debe esperar que eso se mantenga.

"Nos estábamos preparando como si fuera el último partido de la temporada y teníamos que ganar por la forma en que lanzan la pelota. Pero nuestra defensa (el martes) fue absolutamente brillante", dijo Pitino. "Fue nuestro mejor partido con diferencia en muchas áreas diferentes".

Los Red Storm también recuperaron a Deivon Smith de una suspensión de un juego, y dejó una gran huella con nueve puntos, ocho asistencias, seis rebotes y cinco robos.

"Creo que jugamos muy bien (el martes). Creo que tenemos el potencial para ser un equipo sobresaliente", dijo Pitino. "¿Estamos dando un salto cualitativo? Ya veremos cuando juguemos contra Providence... en el primer partido fuera de casa de la Big East, en probablemente el entorno más difícil de la Big East".

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