QB inestables en el centro de atención mientras el No. 21 Oklahoma visita Auburn

Tanto Oklahoma (n.° 21) como Auburn llegan al enfrentamiento del sábado en Auburn, Alabama, con dudas en la posición de mariscal de campo.

Los Sooners están listos para jugar con un titular debutante en su primer partido como visitante de la Conferencia del Sureste.

El entrenador de Oklahoma, Brent Venables, anunció el lunes que el estudiante de primer año Michael Hawkins Jr. será titular en Auburn después de reemplazar a Jackson Arnold en problemas en la primera mitad de la derrota de la semana pasada por 25-15 ante Tennessee.

"Tenemos que mejorar", dijo Venables. "Sé, una vez más, que todo el mundo sabe que no estamos jugando muy bien en este momento en la ofensiva, y tenemos que hacer un buen trabajo para poner a nuestros jugadores en posición. Somos nosotros. Somos nosotros. Es nuestro. Y no se trata de señalar a nadie con el dedo. Tenemos que hacer un mejor trabajo".

Después de algunas dificultades iniciales, Hawkins le dio una chispa a los Sooners y terminó con 11 de 18 pases para 132 yardas y un touchdown y corrió por 22 yardas.

Los Sooners (3-1, 0-1 SEC) han tenido problemas para encontrar continuidad ofensiva en todos los ámbitos, con una puerta giratoria en la línea ofensiva, donde nueve jugadores diferentes han sido titulares, y un cuerpo de receptores que ha sido golpeado por las lesiones.

Jayden Gibson no podrá jugar el resto de la temporada; Nic Anderson y Jalil Farooq han aparecido en solo un partido cada uno, y Deion Burks, que lidera a los Sooners tanto en recepciones como en yardas recibidas, se lesionó al final del partido contra Tennessee. Anderson y Farooq no podrán jugar contra Auburn, y el estado de Burks no está claro.

Por otro lado, los problemas ofensivos de Auburn se han centrado en las pérdidas de balón. Los Tigers (2-2, 0-1) tienen 14, empatados en el primer lugar en la FBS. Ocho son intercepciones, cinco de Payton Thorne y tres de Hank Brown.

"Es difícil para mí explicarlos, sinceramente", dijo el entrenador de Auburn, Hugh Freeze, sobre las intercepciones.

Todas las intercepciones de Brown se produjeron en la derrota de la semana pasada por 24-14 ante Arkansas. Después de dos en el último minuto antes del medio tiempo, Thorne volvió a ocupar el puesto de mariscal de campo.

"Sé que hay jugadores desmarcados y sé que estamos corriendo el balón", dijo Freeze. "Y tenemos que encontrar a un jugador que no lo lance al otro equipo. Y tenemos que encontrar corredores que lo sujeten".

Freeze dijo que la competencia entre ambos estaba abierta.

"Será una batalla esta semana: trataremos de descubrir quién puede dominar el plan contra todos estos frentes que enfrentaremos en Oklahoma", dijo Freeze.

A pesar de los problemas ofensivos de Oklahoma, los Sooners están empatados en el tercer lugar a nivel nacional con un margen de pérdidas de balón de +7. Auburn está en -10.

Los Sooners tienen ocho balones sueltos recuperados y cuatro intercepciones, empatados en el liderazgo de la nación en pérdidas de balón forzadas.

"Nada afecta más a un partido que las pérdidas de balón", dijo Venables. "Todo el mundo quiere culpar a otro. Tenemos que cuidar el balón, tomar mejores decisiones. Cosas que podemos y no podemos hacer".

Los Tigres han corrido el balón de manera efectiva, con Jarquez Hunter ingresando al juego con 340 yardas y dos touchdowns por tierra.

Los Sooners nunca han jugado en Auburn antes. Oklahoma ha ganado los dos enfrentamientos anteriores con los Tigers, el más reciente en el Sugar Bowl de 2017.

--Medios a nivel de campo