Quail Hollow no le trae muy buenos recuerdos a Sepp Straka.

En la mayoría de los casos, el campeón de un torneo del PGA Tour es uno de los favoritos al año siguiente cuando regresa para defender su título. El campo le resulta favorable y guarda recuerdos maravillosos de la semana y de levantar el trofeo.

Pero ese no es el caso del austriaco Sepp Straka esta semana, que se prepara para defender su título del Campeonato Truist 2025.

Straka firmó una tarjeta de 264 golpes, 16 bajo par, y se adjudicó su cuarto y más reciente título del PGA Tour en el torneo del año pasado. Sin embargo, debido a que el Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, fue sede del Campeonato de la PGA de 2025, la parada habitual del circuito se trasladó al Philadelphia Cricket Club, donde Straka derrotó a Justin Thomas y al irlandés Shane Lowry por dos golpes.

Posteriormente, Straka no superó el corte por un solo golpe en el Campeonato de la PGA.

Pero Quail Hollow podría ser muy diferente a como era hace un año, cuando el campo de 7.583 yardas estaba muy encharcado. Straka agradecería un campo firme y puede que su deseo se cumpla.

"Cuando los greens están firmes aquí, es realmente difícil", dijo Straka. "Los puntos de aterrizaje se reducen muchísimo dentro del green. Eso hace que sea aún más importante acertar en la calle, porque intentar hacer un buen approach y putt en estos greens cuando están firmes es muy complicado. Simplemente se le da mucha importancia al golpeo de la bola, no necesariamente para hacer birdies, sino para conseguir algunos pares fáciles. Sí, puede ser muy difícil. Creo que esperamos algo de mal tiempo el jueves, así que ojalá no llueva demasiado porque creo que a todos los jugadores les encanta un buen campo de golf firme".

Straka terminó empatado en el octavo puesto en la edición de 2024, cuando Rory McIlroy firmó una ronda final de 65 golpes para ganar por cinco. Recuerda que su juego fue impecable ese fin de semana.

"Estaba pegando muy bien a la bola, especialmente con mis hierros largos", dijo Straka. "No soy de los que pegan muy fuerte, y la distancia es una gran ventaja en este campo de golf. ... Jugar desde el rough a 180 o 220 yardas no es nada fácil aquí. Sí, creo que necesito pegar bien a la bola aquí".

"Lo bueno es que creo que no habrá corte esta semana, ¿verdad?", añadió, refiriéndose a que el evento principal no tiene corte. "Así que sí, debería poder pasar el corte esta semana. Eso sería genial."

Este jugador de 33 años no ha ganado ningún torneo este año, pero ha superado el corte en ocho de diez ocasiones y ocupa el undécimo puesto en la clasificación de la FedEx Cup. Sin embargo, sabe que su potencial es mucho mayor.

"No siento que haya hecho un torneo realmente bueno", dijo. "He tenido buenos resultados, pero nunca sentí que estuviera jugando un golf excelente durante todo el año".

"Pero siento que últimamente las cosas han mejorado", continuó Straka. "El juego corto ha sido muy bueno durante todo el año. Siento que eso es lo que me ha mantenido en la pelea. Muchas veces, cuando las cosas no iban bien, eso me ha ayudado a mantenerme en la pelea. Así que sí, diría que me gustaría ver un poco más de consistencia en el golpeo de la bola. Lo más importante es que el putter es un poco más lento este año que el año pasado. Siento que el año pasado embocaba muchos putts, especialmente al principio de la temporada. Así que espero que podamos calentar el putter y, sí, tener un poco más de consistencia".

--Medios de comunicación de nivel de campo