Quinn Hughes impulsa a los Canucks a la batalla contra los Blues

El defensa Quinn Hughes está haciendo todo lo posible para mantener a los Vancouver Canucks en la contienda por los playoffs de la Conferencia Oeste.

Ha marcado cinco goles y obtenido dos asistencias en sus últimos cinco partidos antes del encuentro del lunes por la noche contra el anfitrión St. Louis Blues.

El portero de los Canucks, Kevin Lankinen, se enfrentó a Hughes las cuatro temporadas anteriores mientras jugaba para los Chicago Blackhawks y los Nashville Predators. Ahora está contento de estar en el equipo de Hughes.

"Estoy muy impresionado", dijo Lankinen. "Obviamente, he jugado contra (Hughes) en los últimos años, pero ahora verlo a diario, la forma en que arrastra a los jugadores y se apodera de los partidos es notable. Estoy muy feliz de ser testigo de eso y de estar del mismo lado de ese espectáculo".

Los Canucks habían ganado solo dos de sus diez partidos anteriores antes de vencer a los Washington Capitals por 2-1 en casa el sábado. Hughes anotó ambos goles para Vancouver y así liderar el marcador.

"No se debe considerar que un partido de enero es imprescindible, pero necesitábamos ganarlo", dijo el extremo de Vancouver Connor Garland. "(Hughes) siempre encuentra la manera de dar lo mejor de sí".

Los Capitals habían conseguido seis victorias consecutivas, por lo que ofrecieron una dura prueba para un equipo que venía teniendo dificultades.

"Es enorme, simplemente porque hemos estado jugando de manera que obviamente no es lo suficientemente buena, y salir aquí contra un equipo realmente bueno y jugar tan bien como lo hicimos es una muy buena señal", dijo Hughes. "Pero también, al decir eso, tenemos que encontrar una manera de hacerlo de manera consistente".

Los Blues están persiguiendo a los Canucks, los Calgary Flames y otros equipos por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Y, al igual que los Canucks, han tenido dificultades para mantener el ritmo.

Los Blues perdieron sus dos primeros partidos en su serie de tres partidos en casa, 4-2 ante los Vegas Golden Knights y 2-0 ante los Dallas Stars. Esas derrotas los dejaron por debajo de .500 en casa con 11-12-1.

El entrenador de los Blues, Jim Montgomery, está frustrado por los inicios consistentemente lentos de su equipo en los partidos, especialmente en casa.

"Vamos a empezar a hacer las cosas de otra manera", dijo. "Tenemos que hacerlo porque tuvimos una gran multitud (el sábado). Nuestros fans estaban listos para darlo todo... Tal vez hagamos patinaje matutino en (las instalaciones de práctica). Tenemos que alterar el ritmo de alguna manera para tener un poco más de urgencia".

El capitán de los Blues, Brayden Schenn, dijo que depende de los jugadores tener la mentalidad adecuada para jugar bien desde el principio.

"Creo que lo importante es estar preparado para jugar, especialmente en esta época del año", dijo Schenn. "Los puntos son cruciales cuando se juega en casa. Al final, no hay excusa para no estar preparado para jugar, especialmente contra buenos equipos de hockey. Esa es la lección que tenemos que aprender".

Los Blues ganaron el partido anterior entre estos equipos 4-3 en tiempo extra el 10 de diciembre. El portero Joel Hofer hizo 22 salvadas para obtener la victoria y Robert Thomas (gol, dos asistencias) y Dylan Holloway (gol, asistencia) marcaron el ritmo de la ofensiva.

Elias Pettersson marcó un gol y dio una asistencia en ese partido y realizó cinco disparos a portería. Thatcher Demko hizo 21 paradas en la derrota.

--Medios a nivel de campo