Rangers y Sabres se enfrentan en busca del impulso previo al descanso

Los visitantes New York Rangers y Buffalo Sabres reanudan sus calendarios de temporada regular el sábado después del receso para el enfrentamiento de las Cuatro Naciones.

Los Rangers ganaron tres de sus últimos cuatro juegos antes del receso, obteniendo una victoria como visitantes por 4-3 sobre los Columbus Blue Jackets el 8 de febrero.

Se espera que el portero de Nueva York, Igor Shesterkin, regrese el sábado tras una lesión en la parte superior del cuerpo que sufrió el 7 de febrero en una derrota en casa por 3-2 ante los Pittsburgh Penguins. Se esperaba que Shesterkin se perdiera una semana o dos en el momento de la lesión.

Shesterkin tiene un récord de 18-19-2 con un promedio de goles en contra de 2.87 y un porcentaje de salvamento de .906 en 39 juegos esta temporada.

El veterano suplente Jonathan Quick sería el titular si Shesterkin no puede jugar el sábado. Quick se convirtió recientemente en el primer portero nacido en Estados Unidos en alcanzar la marca de las 400 victorias.

Seis jugadores de Nueva York participaron en el enfrentamiento de las 4 Naciones, que el equipo de Canadá ganó al derrotar al equipo de EE. UU. 3-2 en tiempo extra el jueves por la noche en Boston.

El defensa Adam Fox, JT Miller, Vincent Trocheck y Chris Kreider representaron a los Estados Unidos, Mika Zibanejad jugó para Suecia y el defensa Urho Vaakanainen representó a Finlandia.

Los Rangers ocupan el quinto lugar en la División Metropolitana con 58 puntos, a tres puntos del último puesto de comodín de los playoffs de la Conferencia Este.

"Ahora mismo todo va partido a partido", dijo el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. "Es lo mismo que desde enero. Estábamos muy por detrás, nos hemos puesto un poco al día, pero aún no estamos ahí. Aún no estamos donde necesitamos estar".

"Creo que el objetivo es ir partido a partido, hacer lo mejor que puedas para estar listo. Hay que afrontarlo de esa manera".

A pesar de perder su último partido antes del receso, 6-4 en casa ante los Nashville Predators el 8 de febrero, los Sabres han ganado cuatro de sus últimos cinco.

Tres jugadores de Buffalo participaron en el torneo: el capitán y defensa Rasmus Dahlin por Suecia y el defensa Henri Jokiharju y el portero Ukko-Pekka Luukkonen, ambos por Finlandia.

El centro de los Sabres, Tage Thompson, fue una sorpresiva ausencia en el equipo de Estados Unidos. Es el máximo anotador de Buffalo con 48 puntos (26 goles, 22 asistencias) en 48 partidos.

"Creo que no haber sido seleccionado para el Cuatro Naciones te da un poco de hambre, un poco de resentimiento por intentar demostrar algo en el futuro", dijo Thompson. "Pero creo que esas cosas se solucionarán solas siempre que hagas lo correcto para ayudar a tu equipo aquí, que es el objetivo principal".

Los Sabres están últimos en la División Atlántica y la Conferencia Este con 49 puntos y a 12 puntos del último puesto de comodín en los playoffs.

"Estamos tratando de convertir esto en nuestros playoffs ahora... Hagan de esto su esfuerzo por llegar a los playoffs", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff.

Se espera que Jordan Greenway, quien se perdió 23 juegos por una lesión en la parte media del cuerpo, regrese el sábado, al igual que el defensor Mattias Samuelsson, quien se perdió dos juegos por una fractura en el pie que ocurrió el 2 de febrero.

Será el tercer y último partido entre los equipos esta temporada. Los Rangers vencieron a los Sabres por 3-2 en Buffalo el 11 de diciembre, y Buffalo ganó por 6-1 en Nueva York el 7 de noviembre.

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