Rays y Rangers inician el choque de líderes de división de la Liga Americana.

Tras un comienzo flojo después del receso del Juego de Estrellas, los Tampa Bay Rays se reagruparon para tener una semana excepcional y buscarán comenzar otra el martes por la noche cuando reciban a los Texas Rangers en St. Petersburg, Florida.

Tras ser barridos en cuatro partidos por los Boston Red Sox justo después del descanso, los Rays ganaron seis de siete, llevándose tres de cuatro en Toronto antes de derrotar a los Cleveland Guardians en una barrida de tres partidos durante el fin de semana para comenzar una serie de nueve partidos en casa.

Sin embargo, los líderes de la División Este de la Liga Americana son el mejor equipo del Circuito Juvenil por una razón, principalmente gracias a un excelente pitcheo abridor con una potente parte alta del orden al bate, que incluye al destacado bateador Yandy Díaz abriendo la alineación y al poderoso Junior Caminero dos bateadores después.

El pitcheo fue fundamental contra los Guardians, ya que los abridores Shane McClanahan, Nick Martinez y Drew Rasmussen dominaron por completo a los visitantes.

En 18 entradas, el trío permitió solo una carrera (una efectividad de 0.50), siete hits y tres bases por bolas, sumando un total de 17 ponches, mientras que los Rays superaron a Cleveland 15-3, incluyendo blanqueadas en los dos últimos juegos.

"Una actuación magistral y perfectamente ejecutada", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, sobre las siete entradas sin permitir carreras y con solo un hit de Rasmussen en la victoria del domingo por 1-0. "Sin duda, nuestro equipo se basa en el pitcheo. Durante la mayor parte del año, nuestros abridores han estado impecables, con actuaciones de calidad una tras otra, del 1 al 5, destacando probablemente Ras y Nick".

El abridor de los Rays, Griffin Jax (6-7, 3.89 ERA), ha ganado cinco de sus últimas siete aperturas y tiene un récord de 5-5 y una efectividad de 3.38 con un promedio de bateo de los oponentes de .236 desde que pasó del bullpen a la rotación.

Al igual que los Rays, el mánager Skip Schumaker y sus Rangers llegan al encuentro en primer lugar de su división, liderando la División Oeste de la Liga Americana por delante de los Astros de Houston y los Marineros de Seattle, aunque viajarán a Houston después de enfrentarse a Tampa Bay.

Texas se alzó con la victoria a base de jonrones el lunes por la tarde para adjudicarse la serie sobre Seattle, conectando cuatro cuadrangulares en las tres primeras entradas contra su némesis George Kirby en una paliza de 7-3.

El primer bateador, Joc Pederson, conectó jonrones en sus dos primeros turnos al bate contra el lanzador derecho. Pederson, bateador zurdo, se fue de 2-4 con cuatro carreras impulsadas y elevó su total de jonrones a 19.

"Esto demuestra la mentalidad que hemos tenido últimamente", dijo Pederson sobre la victoria sobre Kirby, quien llegaba al partido con un récord de 9-1 y una efectividad de 1.33 en 12 aperturas contra Texas. "Logramos enfrentarnos a un lanzador realmente bueno. Es uno de los mejores cuerpos de lanzadores del béisbol".

Texas no anunció al abridor del martes, pero su cadena de radio dijo que las opciones son Jordan Montgomery, quien se sometió a una cirugía Tommy John en marzo de 2025, o Nathan Eovaldi con cuatro días de descanso.

El campocorto de los Rangers, Corey Seager (lesión en la espalda), ha participado en dos sesiones de práctica de bateo en vivo y se le ve en buena forma. Se espera que el equipo anuncie pronto su asignación de rehabilitación.

Seager ingresó en la lista de lesionados de 15 días el 1 de julio y solo ha participado en 51 partidos.

«Me encantaría decirles que sí», dijo Seager cuando le preguntaron si comprendía su lesión de espalda, que comenzó con una inflamación en la zona lumbar. «Bueno, como saben, la espalda no es... lo que uno desea. Sinceramente, lo más importante es recuperarme».

Esta temporada batea apenas .182 con 10 jonrones y 25 carreras impulsadas.

--Medios de comunicación de nivel de campo