Rays y Twins buscan dejar atrás inicios de temporada mediocres.

El inicio de la temporada ha estado lejos de ser perfecto para los Minnesota Twins.

Pero el mánager Derek Shelton ve motivos para el optimismo de cara al partido inaugural en casa del viernes contra los Tampa Bay Rays.

"Lo que estamos aprendiendo de este club", dijo Shelton, "es que luchan".

Tras disputar sus primeros seis partidos fuera de casa, los Twins regresan para una serie de tres encuentros este fin de semana. Minnesota perdió sus dos primeras series en Baltimore y Kansas City, pero viene de una victoria por 5-1 sobre los Royals el jueves por la tarde.

Tampa Bay, que inicia la temporada con una gira de nueve partidos como visitante, tiene el mismo récord que los Twins, con dos victorias y cuatro derrotas. Los Rays perdieron dos de los tres partidos que jugaron contra los St. Louis Cardinals y los Milwaukee Brewers.

Los Rays vienen de una derrota por 8-2 en el último partido de su serie contra los Cerveceros el miércoles, en un encuentro marcado por una defensa inusualmente deficiente. Tampa Bay ha cometido nueve errores en sus primeros seis partidos, una de las peores cifras de la liga.

El mánager de los Rays, Kevin Cash, expresó su confianza en que sus jugadores mejorarían en la defensa.

"Va a estar bien", dijo Cash. "Simplemente no hemos estado tan bien ni tan precisos como de costumbre hasta ahora".

El estelar bateador Junior Caminero se atribuyó la responsabilidad de los errores defensivos. Cometió tres errores en el último partido de la serie contra los Cerveceros.

"Quiero hacer lanzamientos perfectos, quiero conseguir el out", dijo Caminero a través de un intérprete del equipo. "Ahora mismo, no está funcionando".

Caminero, de 22 años, quien terminó la temporada pasada con 45 jonrones y 110 carreras impulsadas, también busca mejorar su rendimiento al bate. Su promedio de bateo es de .238 (5 de 21) sin jonrones ni carreras impulsadas, y acumula seis ponches y seis bases por bolas.

Yandy Díaz lidera a los Rays con 12 hits, incluyendo dos jonrones, y ocho carreras impulsadas en seis juegos.

El lanzador derecho de los Twins, Bailey Ober (0-0, 6.75 ERA), intentará frenar a Díaz, Caminero y al resto de los Rays.

Ober viene de un partido sin decisión en su debut de temporada contra Baltimore. Permitió tres carreras y cuatro hits en cuatro entradas, otorgó una base por bolas y ponchó a uno.

El lanzador de 2,06 metros debería estar en plena forma tras haber realizado solo 56 lanzamientos en su primera apertura.

Tampa Bay responderá con otro abridor alto. El derecho Joe Boyle (0-0, 3.00), que mide 2.03 metros, hará su segunda apertura de la temporada.

En su primer partido de la temporada, Boyle permitió dos carreras y tres hits en seis entradas contra los Cardinals. No dio bases por bolas y ponchó a cuatro, y lanzó 52 de 75 lanzamientos en la zona de strike.

Byron Buxton buscará retomar el buen camino con los Twins. Ha estado discreto al bate, con un promedio de .174 (4 de 23), sin jonrones y con una sola carrera impulsada.

Este bajón al comienzo de la temporada es inusual para el favorito de la afición de los Twins, que la temporada pasada conectó 35 jonrones y robó 24 bases.

Minnesota y Tampa Bay se enfrentaron seis veces la temporada pasada, con tres victorias para cada equipo. Los Rays superaron a los Twins en carreras anotadas por 29-21 en esos seis encuentros.

--Medios de comunicación de nivel de campo