Richard Childress esperaba revelar la extensión de Busch en MIS.

Este fin de semana en el Michigan International Speedway es muy diferente de lo que Richard Childress esperaba.

En lugar de anunciar una extensión de contrato para Kyle Busch, el veterano propietario de NASCAR habló con la prensa por primera vez sobre la repentina e impactante muerte del dos veces campeón de la NASCAR Cup Series, quien falleció el 21 de mayo a causa de una sepsis, que se desarrolló a partir de un episodio de neumonía bacteriana.

Childress, de 80 años, dijo que él y Busch hablaron dos noches antes de su muerte, justo un día antes de que el hombre de 41 años fuera hospitalizado después de perder el conocimiento mientras realizaba pruebas en el simulador de carreras de Chevrolet en Concord, Carolina del Norte.

En el momento de su muerte, Busch no había ganado una carrera de la Copa desde su victoria en junio de 2023 en la Enjoy Illinois 300, pero un reciente cambio de jefe de equipo y un octavo puesto, su mejor resultado de la temporada, en Watkins Glen, habían propiciado conversaciones positivas entre ambos sobre el posible regreso de Busch, que se encontraba en su último año de contrato, al Chevrolet número 8 el próximo año.

"Él dijo: 'Si me dan autos como los que me dieron las últimas tres semanas, llegaré a The Chase este año'", dijo Childress a los periodistas el sábado en Brooklyn, Michigan. "Estábamos muy seguros de ello".

Ahora, el equipo ha dicho que reservarán el coche número 8 para Brexton, el hijo de 11 años de Busch, incluso si corre para otro equipo.

"Hablar con Kyle en diferentes momentos, conocer sus planes y lo que tenía para el futuro de Brexton y su familia", dijo Childress, quien recientemente había ido de caza con padre e hijo y los había visto correr en una pista de tierra en el área de Charlotte. "Las muchas cosas que podríamos haber hecho juntos... esa fue probablemente la parte más difícil de todo esto".

A Busch le sobreviven su esposa Samantha y su hija Lennix, de 4 años. También era el hermano menor de Kurt Busch, de 47 años, miembro del Salón de la Fama de NASCAR.

"Me siento muy mal por la familia, los empleados y todos", dijo Childress. "Pero sí, la verdad es que no he dormido muy bien últimamente".

Busch acumuló un récord de 234 victorias en las tres principales series de NASCAR: 63 en la Cup Series, 102 en la O'Reilly Auto Parts Series y 69 en la Craftsman Truck Series. Ganó una carrera de camiones en Dover, Delaware, tan solo seis días antes de su muerte.

El oriundo de Las Vegas fue campeón de la NASCAR Cup Series en 2015 y 2019. Nunca ganó las 500 Millas de Daytona, pero logró la pole position por primera vez este año antes de terminar en el puesto 15. Entre sus victorias más importantes se encuentran las 500 Millas del Sur de 2008, las 400 Millas de Brickyard de 2015 y 2016, y las 600 Millas de Coca-Cola de 2019.

Childress afirmó que cree que Busch debería ser incluido de inmediato en el Salón de la Fama de NASCAR, que el mes pasado anunció a sus miembros de 2027, entre los que se incluyen Kevin Harvick, Jeff Burton y Larry Phillips, quienes serán incorporados oficialmente en una ceremonia en enero.

«Kyle pasará a la historia como uno de los mejores pilotos de carreras de todos los tiempos», dijo Childress. «Su legado radica en que era un hombre con el que mucha gente pensaba que era difícil de tratar y que no duraría mucho. Era un hombre que amaba su deporte. Lo amaba tanto que quería que su familia continuara en él. Ver la alegría en los ojos de Kyle al ver a su hijo correr fue simplemente increíble».

--Medios de comunicación de nivel de campo