Richard Green supera a Steven Alker en Regions Tradition

Richard Green de Australia hizo birdie en sus últimos dos hoyos el viernes para firmar un 68, 4 bajo par, y llevar una ventaja de un golpe en el Regions Tradition de cara al fin de semana en Birmingham, Alabama.

Green se encuentra en 13 bajo par 131 después de abrir el primer major senior de la temporada con un 63. Su competidor más cercano es el neozelandés Steven Alker, quien disparó 67 el viernes para subir a 12 bajo par.

Green y Alker están cómodamente por delante de un grupo empatado en el tercer lugar con 9 bajo par: Chris DiMarco (65), YE Yang de Corea del Sur (68) y Alex Cejka de Alemania (69).

Green, de 54 años, está compitiendo por su primera victoria en el PGA Tour Champions, ya sea un torneo major o de otro tipo.

"Llevo tiempo gestándose un buen golf, así que fue un placer pegar buenos hierros y crear oportunidades de putting", dijo Green. "Si puedo seguir así durante el fin de semana, estaré contento".

Comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos en Greystone Golf & Country Club y tuvo tres birdies consecutivos desde el hoyo 18 al 2. Aún así, tres bogeys lo frenaron antes de que colocara su segundo tiro cerca del par 4 del octavo para preparar el birdie.

Luego Green embocó un largo putt para birdie en el par 4 del noveno hoyo para llegar a 13 bajo par.

"Estuvo bien. Me sentí como si hubiera sacado lo mejor del día", dijo Green sobre su resultado. "Pegué muchos hierros buenos y creé muchas oportunidades de birdie, pero las fallé todas. Algunas lecturas de hoy son un poco complicadas, así que me alegré de haber terminado bien".

Alker, por su parte, cuenta con nueve victorias en el PGA Tour Champions, incluyendo un major, el Senior PGA Championship de 2022. No estaba del todo satisfecho el viernes, a pesar de una tarjeta de seis birdies y un bogey.

"Fueron solo un par de momentos; mi golpeo no fue tan bueno como ayer", dijo Alker. "Es una gran sensación anotar ese tanto y ser un poco rudo".

La ronda del día fue para DiMarco, el jugador de 56 años que aún no ha ganado en el circuito senior.

Comenzó el día con un bogey en el hoyo 10, par 3, pero lo superó rápidamente con seis birdies en los siguientes ocho hoyos. Añadió dos birdies más en los primeros nueve hoyos, manteniendo la tarjeta limpia de bogeys.

DiMarco explicó por qué tenía muchos motivos para celebrar el viernes.

"Mi hijo (Cristian DiMarco) se clasificó para su primer evento de Korn Ferry en Kansas City, así que mi esposa y yo estamos observando sus primeros nueve hoyos y estuvo justo al final, incluso par", dijo DiMarco. "Estoy en el 18, tengo un putt de 1,8 metros para birdie después de jugar muy bien en el back. Creo que hice birdie en cinco o seis hoyos en el back con un putt de 2,4 metros, y mi esposa dijo: '¡Hizo birdie para pasar el corte!'. Así que, obviamente, estaba muy emocionado.

Motivación, ¿sabes? Obviamente estoy muy orgullosa de mi hijo y de mí misma hoy. Aguanté hoy.

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