Richard T. Lee toma la delantera en LIV Golf Indianapolis.

Si bien el LIV Golf Indianapolis servirá también como campeonato por equipos para 2026, el jugador que encabece la clasificación individual es un comodín independiente.

Richard T. Lee, de Canadá, se puso al frente después de 36 hoyos gracias a su segunda ronda de 66 golpes, 4 bajo par, el viernes en The Club at Chatham Hills en Westfield, Indiana.

Lee se encuentra 11 bajo par a mitad del torneo y tiene una ventaja de un golpe sobre Dustin Johnson (66), el belga Thomas Detry (64) y el líder de la primera ronda, Laurie Canter de Inglaterra (68).

Lee, de 35 años, está en su primera temporada con LIV Golf tras ganar el torneo de promoción de la liga en Florida el invierno pasado. El viernes, Lee calificó la temporada como "un sueño hecho realidad", a pesar del futuro incierto de LIV tras la retirada del apoyo del Fondo de Inversión Pública Saudí después de este año.

"Venir aquí y tener todo lo que quiero y necesito es maravilloso. Los campos son espectaculares y las condiciones son increíbles", dijo Lee. "La gente es muy amable. Participar en un circuito como este es un sueño hecho realidad".

Lee firmó una tarjeta de 63 golpes, siete bajo par, en la primera ronda, quedando a un golpe de Canter. El viernes logró birdies en tres de sus primeros cinco hoyos y en cuatro de sus primeros siete para tomar la delantera. Tras bogeys consecutivos en los hoyos 9 y 10, recuperó esos dos golpes con birdies en los hoyos 13 y 14.

"No quiero pensar demasiado en el futuro, pero sí, sin duda una victoria sería increíble", dijo Lee, un jugador que solo ha ganado en las giras asiática y coreana. "Siempre ha sido un sueño jugar con estos chicos y conseguir una gran victoria allí".

Johnson no ha ganado un evento de LIV desde febrero de 2024 en Las Vegas. Eso podría cambiar el domingo, después de que el viernes consiguiera tres birdies en sus últimos cinco hoyos, lo que le permitió empatar en el segundo puesto.

"Siento que he estado pegando bien a la bola durante todo el año. Simplemente no había logrado conectar bien", dijo Johnson. "Estoy empezando a pegar bien a la bola desde el tee y estoy golpeando bien con los hierros. El partido siempre ha sido muy igualado, pero ahora tengo un poco más de confianza y estoy jugando bien".

Johnson tiene otro objetivo que perseguir. El equipo que capitanea, 4Aces GC, lidera con una ventaja de cinco golpes, con 31 bajo par tras dos rondas. Torque GC, capitaneado por el chileno Joaquín Niemann, ocupa el segundo lugar con 26 bajo par.

Debido a la cancelación del Campeonato por Equipos de Golf LIV en Michigan, el equipo ganador de esta semana se llevará a casa el título por equipos de la temporada.

"Obviamente tenemos un muy buen equipo", dijo Johnson. "... Nos queda un evento más, dos días más, así que pueden pasar muchas cosas. Pero ahora mismo estamos en una buena posición."

Detry, compañero de equipo de Johnson, contribuyó a la victoria de 4Aces con una ronda de 64 golpes, incluyendo siete birdies. Otro belga, Thomas Pieters, firmó una tarjeta de 65 golpes el viernes para 4Aces y se encuentra empatado en el quinto puesto con 9 bajo par.

También empatado en el quinto lugar con 9 bajo par se encuentra Michael La Sasso, un novato de 22 años que firmó una tarjeta de 60 golpes, 10 bajo par, el viernes. La Sasso comenzó su ronda en el hoyo 15 y logró birdies en nueve de sus primeros 14 hoyos, lo que hizo que una ronda por debajo de 60 golpes fuera una posibilidad real. Después de tres pares consecutivos, se conformó con un birdie final en el par 5 del hoyo 14.

Cuando se le preguntó si hubo algún momento en que sintió que sería una ronda especial, La Sasso respondió: "Sí, y luego comencé a dejar (putts) cortos. Es curioso cómo funciona eso".

"No, simplemente seguíamos hablando de lo que estábamos hablando. Definitivamente lo pensé un poco, y luego empezaron a entrar un par de putts más, y pensé: 'Guau, esto podría ser real'".

--Medios de comunicación de nivel de campo