Riviera prepara el escenario para que grandes nombres compitan por el título del Abierto Femenino de Estados Unidos.

El Riviera Country Club es un lugar de ensueño para albergar un importante torneo de golf femenino. ¿Estará a la altura de las circunstancias?

El US Women's Open es el primer campeonato femenino importante que se celebra en Riviera, en el barrio de Pacific Palisades de Los Ángeles. El campo es sede del Genesis Invitational, el evento anual del PGA Tour organizado por Tiger Woods, y será la sede de las competiciones de golf de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.

"Es increíble estar aquí", dijo Nelly Korda esta semana. "Me refiero al ambiente del lugar, sabiendo que aquí se ha vivido tanta historia. Es un lugar fantástico para que juguemos".

El arrollador inicio de temporada de Korda en el LPGA Tour la convierte en la favorita para esta semana. Recuperó el número uno del ranking mundial, que ostentaba la tailandesa Jeeno Thitikul, al ganar el primer major del año, el Chevron Championship. En siete torneos, Korda suma tres primeros puestos, tres segundos y un octavo puesto (empatada).

Pero su relación con el Abierto Femenino de Estados Unidos ha sido irregular. Empató en el segundo puesto el año pasado, pero no superó el corte en 2024, cuando hizo un 10 en uno de los primeros hoyos de la semana.

"Era como si no hubiera mejor lugar para estar que en la lucha por el título en los últimos nueve hoyos del domingo en un campeonato importante, especialmente en el Abierto Femenino", dijo Korda, de 27 años. "Habría sido un sueño de toda la vida (ganar el año pasado), pero ahora hay más oportunidades".

La dificultad de este torneo ha dado lugar a una gran variedad de ganadoras. Desde Michelle Wie en 2014, nueve de las últimas doce campeonas del US Women's Open fueron ganadoras de un major por primera vez. Lydia Ko, de Nueva Zelanda, nunca ha ganado, al igual que la ex número uno del mundo, Jin Young Ko, de Corea del Sur.

Thitikul es una de las personas que estaría encantada de que esa tendencia continuara. Con tan solo 23 años, ha conseguido nueve puestos entre los diez primeros en torneos importantes desde 2021, pero su nivel de talento es tan alto que resulta sorprendente que aún no haya logrado alzarse con un título.

"No creo que mi forma de afrontar las cosas cambie", dijo Thitikul. "Simplemente hablo con mi entrenador sobre lo que tenemos que hacer diferente, pero en un torneo importante él me dice: 'No tenemos que hacer nada diferente porque cuando cambias tu rutina, es cuando cambias tu mentalidad'".

El año pasado, en Erin Hills, Wisconsin, la sueca Maja Stark se hizo con el liderato tras 54 hoyos después de jugar bajo par durante tres rondas consecutivas, luego hizo un par de 72 y se mantuvo firme para vencer a Korda y al japonés Rio Takeda.

Fue un momento prometedor para la ahora joven de 26 años, pero no ha ganado ningún torneo desde entonces.

"Supongo que siento un poco más de presión de lo normal. Entonces pienso: '¿Qué probabilidades hay de volver a ganar?' Así que esa presión, en cierto modo, me quita la presión", dijo Stark.

La subtrama de la semana será la despedida de una niña prodigio convertida en ícono del golf femenino.

Wie, ahora conocida como Michelle Wie West, tenía un año más para usar su exención del US Women's Open, y fue una coincidencia del destino que este año coincidiera con el turno de Riviera para ser sede del torneo. Su esposo, Jonnie, es hijo de Jerry West, el fallecido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, quien fue socio de Riviera y se desempeñó como director ejecutivo del Genesis Invitational durante un tiempo.

"El hecho de que sea aquí en Riviera significa muchísimo para mí y mi familia", dijo Wie West, quien tiene una hija que cumple 6 años este mes y un hijo de 2 años. "Es una sensación mágica estar aquí jugando el Abierto Femenino de Estados Unidos, y me siento muy honrada de estar aquí".

--Medios de comunicación de nivel de campo