Rob Manfred, "por supuesto", estaba preocupado de que la MLB pudiera enfrentarse a una repetición de la huelga de 1994-95.

Debido a que formó parte del equipo de negociación de los propietarios como abogado en 1994, el actual comisionado de la MLB, Rob Manfred, conoce muy bien la huelga de jugadores de 1994-95 que dañó gravemente el deporte, y el miércoles dijo que le preocupa que se repita esta temporada baja.

La huelga de 1994-95 provocó la cancelación de 948 partidos de la temporada regular y de toda la postemporada de 1994, incluyendo la Serie Mundial por primera vez en 90 años. La asistencia de público y los índices de audiencia televisiva cayeron drásticamente, al igual que la reputación del deporte.

"Por supuesto que me preocupa que se repita", dijo Manfred el miércoles durante la reunión de propietarios en Nueva York. "Queremos llegar a un acuerdo. Hicimos una propuesta sobre una serie de temas. Al inicio de las negociaciones, me dije: 'Estamos abiertos a cualquier idea que la gente proponga, pero necesitamos un marco realista que aborde las preocupaciones de los aficionados sobre el equilibrio competitivo'. No se puede ignorar que las sanciones económicas no nos han dado resultado".

Antes de la semana pasada, la última vez que los propietarios propusieron formalmente un tope salarial fue en 1994. En esta ocasión, buscan un tope salarial fijo de 245,3 millones de dólares, con un mínimo garantizado de 171,2 millones de dólares.

El sindicato se mantiene firme en su oposición a cualquier límite salarial y, en su lugar, propone un "impuesto a la integridad competitiva" para los equipos con menor gasto, similar al impuesto al equilibrio competitivo para los equipos con mayor gasto, entre otros cambios.

Si ambas partes no logran llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo antes del 1 de diciembre, se espera que los dueños impongan un cierre patronal hasta que se alcance un acuerdo. El último cierre patronal ocurrió en diciembre de 2021, pero se llegó a un acuerdo en marzo de 2022, antes del inicio de la temporada. En esta ocasión, los dueños exigen una reforma integral del sistema económico de la MLB.

"Hemos intentado con ahínco, a lo largo de varias rondas de negociación, utilizar un impuesto sobre el equilibrio competitivo para abordar las preocupaciones en materia de competencia", dijo Manfred, "y a veces hay que admitir que se ha fracasado".

Los Dodgers de Los Ángeles son señalados como la principal razón para la implementación de un tope salarial. Los bicampeones defensores de la Serie Mundial tuvieron una nómina de jugadores de 346 millones de dólares la temporada pasada y pagaron otros 169 millones en multas por impuesto de lujo. La factura fiscal de los Dodgers superó la nómina total de los Marlins de Miami en 100 millones de dólares.

Los propietarios creen que los Dodgers, los Yankees de Nueva York, los Mets de Nueva York y otros equipos con altos ingresos, gracias a sus lucrativos contratos de televisión local, tienen una ventaja significativa sobre los equipos con menores ingresos, y la MLB considera que un tope salarial reduciría esa ventaja.

Por ejemplo, los Dodgers recibirán un promedio de 334 millones de dólares anuales hasta 2039 en virtud de su contrato de televisión local de 8.350 millones de dólares y 25 años de duración. Actualmente, los equipos de la MLB comparten el 48% de todos los ingresos locales, pero en la propuesta de la MLB, el dinero de la televisión local se repartiría equitativamente, independientemente de otros ingresos locales. Manfred afirmó creer que los 30 equipos apoyan la medida.

--Medios de comunicación de nivel de campo