Rory Sabbatini monta un impecable 65 para liderar el Boeing Classic.

El eslovaco Rory Sabbatini firmó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par y sin bogeys, para colocarse líder de la primera ronda en el Boeing Classic el viernes en Snoqualmie, Washington.

Sabbatini cumplió 50 años el 2 de abril y debutó en el PGA Tour Champions dos semanas después. Ahora llega al fin de semana en una excelente posición para conseguir su primera victoria en el circuito sénior.

Tras 18 hoyos en The Club at Snoqualmie Ridge, aventaja por dos golpes a Jerry Kelly y al neozelandés Steven Alker.

"Sinceramente, no sabía qué esperar al venir aquí, no había estado antes, pero desde el tee hasta el green, el diseño es bastante sencillo", dijo Sabbatini. "Conoces las claves, lo que tienes que hacer: simplemente colocar la bola en la calle. Los greens son un poco complicados y los búnkeres son bastante profundos. Cuanto más te acercas al green, más preciso tienes que ser en cada golpe".

Sabbatini ya ha estado cerca de la victoria en varias ocasiones. En julio, quedó tercero en un torneo importante para veteranos, el Kaulig Companies Championship en el famoso Firestone Country Club, y estuvo entre los favoritos tras dos rondas del Portugal Invitational antes de que una ronda final de 76 golpes lo relegara a un empate en el puesto 13.

"Firestone me dio una oportunidad en la ronda final, pero Portugal me volvió a frenar, definitivamente me sacó de quicio y me irritó un poco", dijo Sabbatini. "Me di cuenta de que aquí hay que mantener el ritmo hasta el final porque hay demasiados buenos golfistas".

Kelly, campeón del Boeing Classic en 2017, registró seis birdies y un bogey en su tarjeta. Alker igualó los siete birdies de Sabbatini, pero con dos bogeys entre sus golpes.

"Creo que mis bogeys fueron un poco en el green, me perjudicaron un poco", dijo Alker. "No logré birdie en los pares 5 de la segunda mitad del recorrido, lo cual es decepcionante. En general, sí, fue un buen día considerando que no había jugado en dos semanas y media".

Seis jugadores compartieron el cuarto puesto con 4 bajo par (68 golpes): Steve Flesch, George McNeill, Tim Herron, Stewart Cink, Vaughn Taylor y el norirlandés Darren Clarke.

El vigente campeón, el australiano Steve Allan, comenzó con una ronda de 69 golpes, tres bajo par. Michael Block, el profesor de golf que se hizo famoso por empatar en el puesto 15 en el Campeonato de la PGA de 2023, participa en el torneo gracias a una invitación de patrocinador y registró una tarjeta de 70 golpes, uniéndose así al grupo de 27 jugadores, de un total de 78, que lograron bajar del par.

--Medios de comunicación de nivel de campo