Ross Chastain busca mejorar su velocidad y confianza en Kansas

Si bien los resultados recientes han sido alentadores, Ross Chastain todavía se encuentra buscando velocidad en su Chevrolet No. 1 de Trackhouse Racing casi un tercio del camino a través de la temporada de la NASCAR Cup Series.

Sin victorias en 11 carreras, Chastain, de 32 años, se propone este fin de semana defender su victoria de septiembre pasado en Kansas Speedway, sede del AdventHealth 400 del domingo en Kansas City, Kansas.

En las últimas seis carreras en Kansas, desde 2022, Chastain ha sido el cuarto piloto más productivo, detrás del líder Denny Hamlin, Kyle Larson y Alex Bowman. El piloto de Alva, Florida, tiene un promedio de llegada de 8.7, con una victoria, dos top 5 y cuatro top 10. Ha liderado el 6.4% de las vueltas en el circuito de 1.5 millas.

En el único triunfo de la temporada pasada, superó a Martin Truex Jr. en un reinicio tardío y contuvo a William Byron para lograr su quinta victoria en su carrera, arruinando la apertura de la postemporada como no clasificado al campeonato al ir a Victory Lane.

Según Chastain, sus fines de semana esta temporada han comenzado mal en las prácticas y la clasificación, con el auto No. 1 detrás antes de que ondee la bandera verde.

El resultado final ha sido una posición de salida promedio de 23,5, incluyendo tres consecutivas en el puesto 31 o peor, lo que dijo ha afectado el nivel de confianza de él mismo y de sus compañeros de equipo de Trackhouse, Daniel Suárez y Shane van Gisbergen.

"La velocidad de nuestros coches los sábados es terrible", dijo Chastain tras su mejor resultado de la temporada, un segundo puesto en el Texas Motor Speedway el domingo pasado. "No tenemos confianza, los tres pilotos. Así que hoy solo hubo una parada en boxes que [el jefe de equipo Phil Surgen] y el grupo... Me convirtieron en un piloto seguro de repente con un solo ajuste".

Después de 11 carreras, Chastain ocupa el puesto 11 en puntos, a 281 de Byron, quien lidera con su Hendrick Motorsports No. 24. Actualmente, ha logrado dos top 5 y seis top 10 con un abandono y ninguna victoria de etapa en 2025.

El martes, un día importante para que NASCAR solucione sus problemas y haga cosas, el organismo sancionador finalizó lo que todos habían estado escuchando: Homestead-Miami Speedway, que otorgó títulos desde 2002 hasta 2019 como final de la temporada, regresará a ese lugar en 2026.

Es una gran oportunidad para que el popular circuito de 1,5 millas en el circuito más al sur de los EE. UU. de NASCAR vuelva a la competición y muestre el tipo de producto por el que es conocido.

"Hablamos de ello durante bastante tiempo, pero sentimos que era la oportunidad, el momento ideal para hacerlo", dijo Ben Kennedy, vicepresidente ejecutivo y director de innovación en circuitos y carreras de NASCAR. "La pista ha ofrecido carreras increíbles, y esta era una gran oportunidad para nosotros de revolucionar el panorama".

Phoenix, que será nuevamente sede de la final esta temporada, seguirá teniendo un lugar en el desempate de 10 carreras, cuyo evento de campeonato consistirá en una carrera en una pista corta o un autódromo, pero no en un superspeedway.

Sin embargo, el campeón de la Copa 2020, Chase Elliott, agregó: "Creo que (NASCAR) siempre está cambiando y evolucionando. No creo que eso vaya a detenerse nunca".

Así que para todos aquellos que anhelan el sueño idílico de comenzar y terminar la temporada en Daytona en el Centro Mundial de las Carreras (desde el Super Bowl que abre la temporada del deporte y de regreso a un verdadero campeonato de alto riesgo y alta velocidad), simplemente olvídense de eso.

Siendo por el momento.

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