Russell Henley opina sobre Players como quinto major

Mientras se preparaba para defender su campeonato en el Arnold Palmer Invitational esta semana, Russell Henley opinó sobre si el Players Championship de la próxima semana debería ser reconocido como el quinto major del golf.

"Creo que es un torneo importante. Es nuestro torneo local. No conozco las estadísticas, como dicen, sobre el mejor campo de golf o algo así, pero lo es", dijo Henley a los periodistas el martes en Bay Hill, Florida.

¿Y la historia de ese torneo? Siempre lo he considerado un major. Es un campo muy complicado y, por lo general, recompensa los buenos golpes. Visualmente es muy intimidante. Siento que si tienes una buena semana allí, has hecho muchas cosas realmente buenas.

Henley, de 36 años, que consiguió su quinto título del PGA Tour con la victoria el año pasado en Bay Hill Club and Lodge, todavía está buscando su primera victoria en un torneo de Grand Slam.

El año pasado, tras su dramática victoria por un golpe sobre Collin Morikawa en el Arnold Palmer Invitational, empató en el puesto 30 en The Players en TPC Sawgrass en Ponte Vedra Beach, Florida.

"Si miras a los campeones anteriores (de The Players), nadie es realmente... no ha favorecido a ningún jugador en particular. Normalmente no se gana dos veces seguidas, a menos que seas Scottie (Scheffler, 2023-24)", dijo Henley. "Pero es un torneo que siempre espero con ilusión, me encanta el reto que supone y es uno de... sí, lo considero un major".

Se le preguntó a Henley en qué lugar destacado situaría una victoria en The Players entre los otros torneos principales.

"Ganar allí, cuando ganas en un campo como ese, con ese historial, demuestra que puedes hacerlo en cualquier lugar, sin duda", dijo. "Me imagino que esos últimos hoyos son muy difíciles cuando llevas ventaja".

Volviendo a la tarea de esta semana, Henley reflexionó sobre la jugada clave que le valió el cárdigan rojo de campeón en Bay Hill el año pasado. Hizo un chip para eagle en el hoyo 16, par 5, y cerró con dos pares para su primera victoria desde el World Wide Technology Classic de 2022.

"Una vez que metí el chip en el 16, supe que el torneo estaba lejos de terminar. Solo tenía un golpe de ventaja y tenía dos hoyos realmente difíciles por jugar, así que sabía que tenía mucho trabajo por delante", dijo. "Sabía que Collin estaba jugando genial y que jugaría genial bajo presión, como siempre. Tuve muchos altibajos emocionales y estoy muy orgulloso de mí mismo por haber aguantado todo el día y haber llegado hasta el final".

Henley está intentando convertirse en el primer ganador consecutivo del Arnold Palmer Invitational desde Matt Every en 2014 y 2015.

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