Rutgers está decidido a adoptar una estrategia defensiva en el partido inaugural contra UMass.

La defensa de Rutgers no tuvo un buen desempeño la temporada pasada, pero la ofensiva de UMass fue aún peor.

Esas unidades estarán en el punto de mira cuando el equipo visitante de UMass intente poner fin a la racha de 16 derrotas consecutivas del programa al enfrentarse a Rutgers el jueves por la noche en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

Los Minutemen fueron elegidos últimos en la encuesta de entrenadores de pretemporada de la MAC. UMass espera que el mariscal de campo Pop Watson sea la solución para una ofensiva que ocupó el último lugar entre los equipos de la FBS en anotaciones (11.1 puntos por partido) y yardas por partido (247.5) la temporada pasada. Watson jugó fútbol americano en la escuela secundaria Springfield Central (Massachusetts), y se transfirió a UMass después de pasar tres temporadas como suplente en Virginia Tech.

"Estoy emocionado", dijo Watson. "Voy a poder volver a jugar al fútbol americano, y eso es lo más importante para mí. Somos un equipo veterano, tengo buenos jugadores a mi alrededor, una gran línea ofensiva y profundidad en todas las posiciones. Somos explosivos, así que creo que vamos a anotar."

El receptor Joseph Griffin Jr., procedente del Boston College, el receptor TY Harding y el corredor Justin Williams-Thomas son otras piezas clave en la ofensiva de UMass.

Después de que su equipo permitiera un promedio de 31,8 puntos por partido la temporada pasada, el entrenador de Rutgers, Greg Schiano, despidió a los coordinadores Robb Smith y Zach Sparber, y contrató al ex entrenador de South Dakota, Travis Johansen, para enderezar el rumbo.

El experimento aún está en desarrollo y presenta un factor de novedad. Los Scarlet Knights incorporaron a varios posibles titulares a través del portal de transferencias, incluido el ex ala defensiva de Toledo, Malachi Davis.

"Vamos a mejorar", dijo Schiano. "Jugamos en la Conferencia Big Ten. Es difícil. Pero mejoraremos en defensa, no me cabe la menor duda. Cuánto mejoraremos dependerá de la confianza que tengamos en lo que hacemos y de si nos mantenemos sanos, entre otras cosas. Pero mejoraremos."

Dylan Lonergan, procedente del Boston College, ha sido nombrado quarterback titular de Rutgers, equipo que ocupó el puesto 17 de 18 en la encuesta de pretemporada de los medios de comunicación de la Big Ten.

--Medios de comunicación de nivel de campo