Rutgers y Iowa se quedan sin tiempo para salvar temporadas

Dos equipos que luchan a través de temporadas desventuradas se enfrentarán el miércoles por la noche cuando Iowa visite Rutgers para un choque de la Conferencia Big Ten en Piscataway, Nueva Jersey.

Ambos vienen de perder partidos que podían ganar el fin de semana contra oponentes del Top 25. Los Hawkeyes perdieron el sábado por 74-63 en casa contra Wisconsin, que entonces ocupaba el puesto 21, mientras que los Scarlet Knights cayeron el domingo por 90-81 contra Maryland, que entonces ocupaba el puesto 18.

Iowa (13-10, 4-8) lideró 59-58 con 7 1/2 minutos restantes y luego se enfrió, siendo superado 16-4 en el tramo final y logrando solo dos puntos en los últimos 4:29.

"Tenemos que jugar un poco mejor hacia el final", dijo el entrenador de los Hawkeyes, Fran McCaffery. "Fue un partido de dos posesiones, tres posesiones y faltaban cuatro o cinco minutos para el final. Estábamos corriendo y cometiendo faltas; eso no se puede hacer".

Con el máximo anotador Owen Freeman (operado de un dedo) fuera por el resto del año, Iowa no puede permitirse el lujo de que sus mejores jugadores restantes se queden paralizados ante oponentes clasificados. Payton Sandfort lo hizo en un mal momento, acertando solo 2 de 11 tiros de campo y terminando con siete puntos contra los Badgers.

Sandfort sigue siendo el máximo anotador y reboteador activo del equipo con 15,9 y 5,8, respectivamente, mientras que Josh Dix anota 13,9 puntos por partido.

Mientras tanto, Rutgers (12-12, 5-8) ha sufrido una de sus temporadas más decepcionantes en los nueve años de Steve Pikiell en el cargo. La contratación de los novatos de cinco estrellas Dylan Harper y Ace Bailey condujo a clasificaciones entre los 25 mejores en la pretemporada, pero el equipo simplemente no ha mostrado la consistencia de los equipos anteriores de Pikiell.

Las lesiones y enfermedades no han ayudado. Bailey y su récord de equipo de 19,4 puntos por partido estuvieron fuera de la cancha durante la mayor parte de la derrota ante los Terrapins debido a una enfermedad. Solo logró anotar cuatro puntos en cuatro tiros en 24 minutos.

"Todos estos chicos han tenido lo mismo", dijo Pikiell sobre la enfermedad de Bailey. "Ha estado enfermo y no ha podido ir. Realmente lo ha intentado; lo amo por el esfuerzo".

Harper intentó compensar la falta de puntos con 20 puntos y tiene un promedio de 19,1 por partido.

Este es el único enfrentamiento entre los equipos este año. Los Hawkeyes tienen una ventaja de 13-3 en la serie histórica.

--Medios a nivel de campo